Сам владетель Шестого Предела по воле и слову Императора
невероятно обрюзг за те годы, пока Юти его не видела. Девочка
запомнила нынешнего владетеля этой провинции рослым сильным
солдатом, кехо с тремя кольцами, одним из тех, кто всадил свой меч
в тело отца. Но для воина, тем более для Одаренного, нет ничего
хуже, чем погрязнуть в праздности и неге. Об этом ей твердили с
детства. Это Юти воочию наблюдала сейчас.
Жители Райдара встречали Наместника с небывалым
энтузиазмом. А владетель Шестого Предела с довольной ухмылкой махал
им в ответ.
Юти вся подобралась, пытаясь унять желание броситься
кошкой на этого жирдяя и вцепиться ему в горло. Мразь! Мерзавец!
Убийца!
Ей потребовалось немало сил, чтобы успокоиться и проводить
взглядом всю процессию.
— Участники турнира, ко мне! — засуетился распорядитель,
как только Наместник скрылся из виду. — Быстрее, быстрее! Кто
проворонит свое место — не попадет на арену. Напомню, взносы не
возвращаются.
— Мальчишка, тебя давно не били, что ли? — усмехнулся тот
самый здоровяк-элементи, который рассчитывал дойти до финала. Он
разглядывал Юти сверху, будто какое-то диковинное насекомое, на
которое собирался наступить.
— Повезет кому-то, — усмехнулся кехо с одним кольцом,
жилистый парнишка, всего лет на пять старше девочки. — Я слышал,
что он двухкольцевый.
— Это подарок от Богини, — проскрежетал старик-кехо с
парой колец. — Надейся, чтобы он достался тебе.
Участники ухмылялись, плотоядно глядя на Юти. И это были
не те взгляды, что бросают пьяные матросы на молоденьких девочек.
Претендентов интересовала сила, которая может им
достаться.
Проигравший в турнире мог лишиться одного из колец. Оно
переходило победителю по воле Аншары — Богини, дарующей силу. Чем
меньше колец было у выигравшего против неудачника, тем выше его
шансы получить новое. И ровно наоборот. Поэтому Юти и не понимала
резона Наместника участвовать в турнире. Он был сильнейшим воином
этой провинции и всегда выигрывал. Шансы на выпадение кольца в
случае победы у него минимальные.
— Зачем Наместнику участвовать в турнире? — спросила
Юти.
— Какой у нас любопытный малец! — фыркнул элементи. —
Все-то он хочет знать. Лучше скажи, как такой сопляк добыл второе
кольцо? Прикончил какого-нибудь Одаренного, пока тот
спал?
— Нет, вырезал стаю тварей в Пустоши, — улыбнулась
Юти.