Периодически бабушка измеряла
температуру остывающей воды методом опускания пальца. Я с ужасом
наблюдал за её манипуляциями, а ей хоть бы хны. Сунет в воду
указательный палец, тут же вытащит со словами:
- Не, Андрюшенька, покамест горечеват
тузлук.
Наконец температура в казане
опустилась до приемлемых значений, и Егоровна подступила к лежащим
на полотне ястыкам с икрой. Для этого слишком длинные и тяжелые
резала на куски весом примерно по три кило. Два таких куска после
тщательной помывки в холодной воде были помещены в казан с крепким
соляным рассолом. Далее женщина сжала пальцами правой руки запястье
левой и, закрыв глаза, начала отсчет пульса. Разумно, из часов у
нас в хозяйстве только ходики с кукушкой в комнате бабули, не
тащить же это сокровище во двор. Я ничуть не шучу насчет сокровища,
часы даже самые примитивные здесь больших денег стоят. Впрочем,
Егоровна и без хронометра вполне управилась. Минут через пять-шесть
скомандовала:
- Андрей, хватай черпак, один кусок
на сито, второй в кастрюлю с холодной водой кидай. Давай быстрее,
иначе сварится.
Я все сделал, как сказала засолочных
дел мастер. Затем с интересом наблюдал за тем, как женщина ловкими
движениями протирает ястык через сито, освобождая ценный продукт от
пленок и жира. На протирку двух порций ушло минут десять. Далее
полученную зернистую икру тщательно промыли чистой родниковой водой
и откинули для просушки на натянутую на горловину таза шелковую
полупрозрачную тряпку. Вскоре получили килограмма четыре готовой
зернистой икры. Пленки и жир хозяйственная Егоровна не выбросила, а
завернула в чистую тряпицу и отнесла на ледник, мол, для снадобий
пригодится. А вот использованный рассол слили на землю безо всякой
жалости, несмотря на приличную стоимость соли.
- Икра много дороже, - пояснила
хозяйка, - а старым тузлуком её можно испортить.
- Бабушка, откуда у тебя такие
познания?
- Дык я с низовий Волги родом. У нас
ентого добра видимо-невидимо было. Каженный год отправляли по
разным городам России многие тыщи бочек икры, огроменных, не чета
нашему бочонку. Батя мой занимался заготовкой, у него и научилась.
Правда, давненько энтим делом не занималась, но вроде как сноровку
не потеряла.
М-да, настоящее мастерство не
пропьешь, не прогуляешь, и Василиса Егоровна это с честью
доказала.