Разделкой рыбы я занимался не в
одиночку. В этом мне активно помогал кот Сидор. Ну как помогал?
Буквально из-под ножа, урча и сверкая глазищами, выхватывал рыбью
печень и молоки с икрой. Сожрал столько, что я диву давался. Куда
только уместилось? Обожравшись, котяра превратился в шар, прилег
рядом с корытцем и жадными глазами следил за каждым кусочком
летящей туда требухи.
Разобравшись со всеми страждущими,
Василиса Егоровна первым делом покормила меня, да и сама поела.
Затем довела на оселке до бритвенной остроты приличных размеров
нож.
Сама разделка осетра много времени не
заняла. Отточенными движениями старушка вскрыла рыбий живот и
вывалила на холстину здоровенные набитые икрой ястыки. Прочие
внутренности изъяли и пометили в корыто к требухе, извлеченной из
других рыбин. Затем топором порубили осетра на куски. Голову и
хвост хозяйка отнесла на кухню поместила в чугун с водой и
поставила вариться. Остальную осетрину хорошенько промыли и до поры
до времени отнесли в подвал на ледник.
После того, как мы разделались с
рыбиной, осталось самое вкусное, на мой взгляд. Осетровая икра, та
самая, которую ненавидел штабс-ротмистр Верещагин в фильме «Белое
солнце пустыни» и которую я всю сознательную жизнь в той реальности
мечтал поесть вволю ложкой, но как-то не срослось – слишком дорогое
удовольствие. Теперь моя мечта вполне может осуществиться, надеюсь
тарелочку ценного продукта бабушка не пожалеет для «внучка».
Егоровна вытащила из дома огромный
бронзовый казан литров на пятьдесят. Интересно, где она его
хранила, ибо раньше я его не видел. Взгромоздив посудину на треногу
в конце двора подальше от дома и хозяйственных построек, велела мне
натаскать свежей родниковой воды. Дело для меня нехитрое,
вооружился коромыслом и двумя деревянными ведрами литров на
пятнадцать каждое, пару раз сгонял к роднику. Заполнив казан
примерно наполовину, остаток слил с бочку, из которой берем воду на
повседневные нужды.
Пока возился с водой, Егоровна
соорудила костерок под казаном. После закипания высыпала в емкость
килограммов пять-шесть соли. Когда соль растворилась совместными
усилиями сняли казан с огня, поставили на землю и стали ждать,
когда крепкий горячий рассол слегка остынет. За это время я успел
еще раза три сбегать за водой, благо родник был неподалеку. А
бабуля принесла из избы пару больших кастрюль, небольшой таз,
неглубокий черпак с дырками и пяльцы для вышивания диаметром
немногим больше горловины кастрюль. В пяльцы заправила шелковую
сетку с ячейкой чуть менее сантиметра. Всё это оставила рядом с
казаном.