И знала: чуть ошибешься – сожрут заживо.
– А может, ну его, благородие? – жалобно протянула Настасья. –
Лучше бы с моими в мастерской посидели. Там хоть не боишься лишнего
ляпнуть. А тут – только позориться.
Все-таки скисла – хоть и держалась до последнего. И во время
сборов, и по дороге, и даже когда мы уже толкались среди дорогущих
машин на подъезде к дворцу Юсуповых на Мойке, Настасья или сидела с
каменным лицом, или ненавязчиво болтала о чем-то с улыбкой. Похоже,
отрабатывала на мне великосветский этикет, хоть и упорно продолжала
именовать “благородием” вместо положенного “ваше сиятельство”.
Но когда настало время покинуть машину и предстать перед
цветастой местной публикой – занервничала. И еще как.
– Не хочу я туда. – Настасья откинулась на сиденье, сложила руки
на груди и обиженно поджала губы. – Тоска одна. Еще и пялятся
все…
– Попробуй не пялиться, – улыбнулся я. – Ты здесь красивее любой
княжны.
– Да ну тебя! – Зеленые глаза выстрелили две сердитые молнии. –
Я потому и не хочу. Вроде про машину спрашивают, про мотор – а
глаза сам знаешь, куда смотрят… Тьфу!
– Сегодня такого не будет, обещаю. – Я щелкнул ремнем. – Ну… или
будет в разумных количествах. Все-таки серьезное мероприятие.
Большинство приглашенных все-таки умеют вести себя прилично.
– Тоже мне успокоил, – вздохнула Настасья. – Что хоть это такое
будет?
– День рождения старшей княгини Юсуповой. Кажется. – Я на
мгновение задумался. – Или чья-то помолвка… Да какая разница?
– Так ты меня, выходит, только для красоты и пригласил? –
Настасья посмотрела на меня исподлобья. – Похвастать – вот какая у
меня… инженерша.
– Не инженерша, а инженер-конструктор, – строго поправил я. – А
роскошная внешность – просто приятное дополнение к уму, золотым
рукам и таланту.
Грубоватый комплимент попал в цель: взгляд Настасьи чуть
потеплел, а суровая складка между темных бровей разгладились. Не
то, чтобы она уже готова была выйти из машины и сразить всех
наповал – но явно больше не боялась… почти. И ворчала скорее по
инерции.
– Ага… Ты это им объяснять будешь?
– Может, и буду. – Я пожал плечами. – А может, буду молчать и
загадочно улыбаться… В конце концов, интрига и скандал – тоже
неплохая реклама.
– Ну отлично. – Настасья показала мне кончик языка. – Вот сам бы
тогда и торговал… лицом. Оно у тебя, кстати, тоже весьма даже
симпатичное.