Присутствующие заулыбались, начали
переглядываться.
- Но скорее всего я хотел бы
получить от вас синтетическую ткань на замену перкалю. Натуральный
перкаль довольно дорог, а для нужд авиации его требуется огромное
количество. Ваша задача, господа, создать заменитель перкаля вдвое
дешевле, вдвое тоньше и вдвое прочнее натурального. Вы понимаете,
что эта задача не на один года, она будет состоять из многих
промежуточных этапов, со своими достижениями, но она сулит
колоссальную помощь нашей стране и населяющим её людям всех
сословий. Следующая задача - это создание волокна на замену шёлку.
Вы знаете, что существует такое средство спасения лётчиков, как
парашют, изготовляемый из шёлка. Нам нужна ткань легче и прочнее,
более износостойкая, и, что немаловажно, более дешёвая. Далее:
нужно волокно, для армирования шин, транспортерных лент и клиновых
ремней, которые используются в технике, особенно
сельскохозяйственной. Господа инженеры, если вы при этом создадите
машины, для армирования этих устройств без участия человека, моя
благодарность будет безбрежной. Ну и последнее, вернее первое по
срокам: в мировом хозяйстве ежегодно употребляются тысячи тонн
различных верёвок, от корабельных канатов до упаковочных бечёвок и
шнурков для ботинок. На мой взгляд, вам нужно как можно быстрее
начинать их производить.
На этом мы и расстались, я задержал
только Гердта.
- Аксель Борисович, прошу Вас
составить список лиц достойных награждения, с подробным изложением
заслуг кандидата. Не стесняйтесь выдвинуть на пожалование и совсем
молодых людей. Главное - это степень существующих заслуг и
потенциал человека. Бывает так, что человека надо наградить
авансом, но сами понимаете, такое должно быть нечасто.
***
Подготовка к войне завершена,
военные роют землю копытом и рвутся в бой, дело осталось за
формальным поводом для войны. Я ломал голову в поисках повода, МИД,
едва ли не в полном составе напрягался на ту же тему, а тут
англичане сами буквально на блюдечке, преподнесли нам casus belli
.
Произошло это так: из Петербурга на
Дальний Восток отправились три парохода с грузами для поселенцев,
которые потихоньку заселяли Приморье. Кроме всего прочего, что
потребно жителям дальних рубежей, везли пароходы и оружие:
охотничьи ружья и дробовики, переделанные из списанного боевого
оружия. И боеприпасы имелись: дробь, картечь, жаканы и прочий
охотничий скарб. Разумеется, весь груз был добросовестно указан в
грузовых документах. Пароходы зашли в Ирландию, где на одной из
семенных станций для нас был приготовлен груз семенного картофеля,
и тут началось самое забавное. Британские таможенные власти
объявили охотничье оружие военной контрабандой для ирландских
повстанцев, и на этом основании пароходы вместе с грузами были
реквизированы. Экипажи в полном составе отданы по суд и после
неприлично краткого разбирательства, всего за пятнадцать минут,
отправлены на каторгу в Австралию. Русские консульство и посольство
просто не были поставлены в известность об инциденте. Слава богу,
наша агентура в Ирландии достаточно развита, и получив сведения о
происшествии, тут же доложила по команде. Консул в Дублине и посол
в Лондоне немедленно заявили решительный протест, впрочем,
проигнорированный англичанами. Спустя сутки русский посол явился на
приём к королю и предъявил ультиматум: если Великобритания в
течение суток не освободит корабли и экипажи арестованных
пароходов, то Россия оставляет за собой полную свободу действий, и
для начала арестует всю собственность британских подданных на
территории Российской империи. В случае, если и после этого корабли
и экипажи не будут освобождены, а компенсации за моральные и
финансовые убытки не выплачены, то Россия национализирует всё
имущество британских подданных на своей территории. Следующим шагом
на пути к справедливости будет уничтожение боевых кораблей
британского флота, где бы они в тот момент ни находились.