Мы не
теряли время, и использовали любой предоставленный нам час для
подготовки самолётов, боеприпасов к ним, а также для обучения
экипажей самолётов и обслуживающего персонала.
Беда в том,
что никто не знал, как бомбить с самолёта. Самыми продвинутыми в
этом отношении оказались я, когда-то читавший о топ-мачтовом
бомбометании, и моряки Можайский и Степанов, которых обучали
артиллерийской стрельбе на рикошетах, как к типовому приёму в
морском бою. В общем, я, как смог, изложил идею бомбометания с
низких высот, так, чтобы бомба рикошетила от воды, и взрывалась,
ударившись о подводную часть корабля. Идея нашла живой отклик у
моряков, которые тут же притащили справочники с кучей страшнючих
формул, и принялись считать, вводя разные переменные вроде высоты
сброса, скоростей самолёта и цели… и ещё бог ведает чего. Мой
музыкантский мозг от такого насилия принялся увядать, а вот Иванов
и Власьев тоже приняли участие в развлечении, и даже подавали
какие-то реплики, заслужив поощрительные кивки умудрённых в
математике и баллистике мореманов.
Потом я
вспомнил, что разрушения сильнее, когда взрыв происходит не у
самого борта, а на каком-то расстоянии, и все бросились считать,
каково это расстояние. Что меня удивило больше всего, так то, что
расстояние они-таки вычислили.
Потом
пришла пора тренироваться, бомбардируя реальную цель. Для этого нам
передали пароходо-фрегат «Владимир», с семидесятого года торчавший
в Кронштадте, и который всё никак не могли отремонтировать, да и
кому он уже был нужен? Для того, чтобы «Владимир» не утоп в
процессе нашей учёбы, его трюмы были загружены пустыми бочками,
сильно повысившими непотопляемость, а потом его отбуксировали к
острову Палосаари, что затерялся среди других островов напротив
финской Котки. Свой аэродром мы расположили неподалёку от
Усть-Луги, откуда до цели около ста километров. Чтобы пилотам жизнь
не казалась раем, «Владимира» периодически перетаскивали с места на
место, так что для начала лётчикам приходилось искать
пароходо-фрегат, а потом сходу его атаковать.
На мой
взгляд, задача как задача, но мореманы, после того как четыре
самолёта-разведчика с первого раза отыскали «Владимир», и навели на
него ударную группу, а те удачно отбомбились, правда, из восьми
бомб попав всего два раза, скакали, радовались и обнимались как
бешеные. Ошарашенным выглядел и офицер, присланный из
Военно-Морского ведомства.