- Ваше
Императорское высочество, это невероятное оружие, от которого
трудно спастись! – объявил он мне – Я своими глазами, с расстояния
в десять кабельтовых увидевший эту атаку поражён.
- То ли ещё
будет, когда мы отбомбимся не практическими бомбами, с ослабленным
зарядом, а настоящими, несущими в себе по двести килограммов
динамита! – объявил я – Кстати, господин капитан второго ранга,
объясните мне, пожалуйста, почему все так радовались, когда из
восьми бомб в цель угодило лишь две?
Офицер
посмотрел на меня как на дурака, но, что-то сообразив,
ответил:
- Я всё
забываю, что у Вас, Ваше императорское высочество, нет специального
образования. Дело в том, что самолёты стартовали с позиции,
удалённой от сего места на пятьдесят четыре мили. На такое
расстояние ни одна пушка не добьёт. В пасмурную погоду они нашли
цель, и можно считать, утопили её. Понимаете, при артиллерийской
стрельбе имеет место огромное рассеяние снарядов, и это рассеяние
тем выше, чем расстояние больше. В морском бою лишь единицы из
сотен выпущенных снарядов достигают цели, а тут вы демонстрируете
невозможную точность… Невероятно. Просто невероятно.
- Благодарю
Вас, господин капитан второго ранга, за пояснение. В таком случае и
я впечатлён. Вот так бывает: вдруг совершаешь чудо, просто потому,
что не знаешь пределов возможного,
- Ваше
Императорское высочество – обратился ко мне кавторанг – я слышал,
что Вы намереваетесь создать новый род войск, авиацию. Прошу Вас
рассмотреть мою кандидатуру на любую должность в той части авиации,
которая будет связана с флотом.
- Что Вас
натолкнуло на эту мысль?
- В тысяча
восемьсот семьдесят восьмом году я служил на Черноморском флоте, и
лично видел с болгарского берега английские броненосцы, укравшие у
нас победу. Я сейчас вообразил себя на месте пилота, и то, с каким
наслаждением я влепил бы бомбу в борт броненосной калоши
лайми.
- С
удовольствием возьму Вас, но сразу предупреждаю: летать Вы сможете
только пассажиром или штурманом. Для пилота у Вас неподходящие чин
и возраст. Впрочем, вы можете изучить искусство пилотирования в
частном порядке.
- Ну что
же, в таком случае восстановлю знания и навыки штурманского дела. К
тому же, есть огромный простор в приспособлении этой отрасли науки
к воздухоплаванию.
Потом
«Владимира» отбуксировали поближе к Усть-Луге, и стали натаскивать
пилотов в более точной бомбардировке. Разведчиков в это время
гоняли на поиск произвольно выбранных целей: кого-то посылали
пересчитать корабли в каком-либо порту, кого-то – нарисовать планы
фортов и артиллерийских позиций Кронштадта, а бывало, посылали
составить планы военных лагерей, расположенных вокруг Петербурга и
в Финляндии. Лётчики старались, и с каждым разом у них получалось
всё лучше. Экипажи разведчиков состояли из двух человек: пилота и
наблюдателя. Пилот рулил, а наблюдатель высматривал через бинокль
цели и наносил их на планшет, а по прилёту мы сравнивали, что
сумели увидеть экипажи двух одновременно посланных разведчиков, и
как их заметки соотносятся с реальным положением вещей, отмеченным
на карте.