Первое
публичное выступление в рамках вояжа «Русские крылья в европейских
столицах», мы дали в Петербурге, на Комендантском аэродроме,
который был устроен специально для нас рядом с ипподромом. Зрителей
собралось, по сведениям полиции, не менее тридцати тысяч, но
благодаря отличной организации всё прошло без сбоев и волнений.
Удалось даже заработать, организовав продажу флажков с
государственным гербом, спешно напечатанных открыток с самолётом и
фотографиями всех четверых русских пилотов. Огромным спросом стали
пользоваться наборы, с помощью которых можно собрать бумажную
модель самолёта… Должен сказать, что сувениров даже не хватило на
всех желающих, и мы сделали из этого важные выводы. Во-первых,
пригласили в качестве импресарио нашего шоу московского
книгоиздателя Ивана Дмитриевича Сытина. Понятно почему: офицерам, а
уж тем более, великому князю, заниматься низменными денежными
делами как-то не с руки, а книгоиздателю в самый раз. Во-вторых,
Иван Дмитриевич заранее организовал издание сувениров в странах,
которые собрались посещать, и наконец, в-третьих, я через Сытина
дал задание модельерам разработать костюмы а-ля пилот,
адаптированные для мужчин и женщин. Заказы на пошив таких костюмов
был размещён в Германии и Бельгии – там оказались самые дешёвые
швейные фабрики.
Глава 8
В Берлин
наш поезд прибыл глубокой ночью и под проливным дождём. Поезд
отогнали на запасной путь, от которого было всего полкилометра до
поля, где должны проводиться показательные полёты. Впрочем, я всё
это время спокойно спал: не хватало ещё заниматься мелкими делами,
попусту нервируя подчинённых, которые и без начальства прекрасно
справляются. Часам к десяти я проснулся и, приняв душ и
позавтракав, вышел на деревянный перрон, явно построенный
специально для приёма нашего поезда. Да, отличная организация
приёма! В конце поезда, где находятся платформы с самолётами, видна
и слышна деловитая суета: сгружают самолёты. Немцы подготовили
широкий деревянный пандус, по которому самолёты по одному стали
скатывать на землю, а механики тут же начали их
собирать.
Хотя
показательные полёты назначены на завтра, уже сегодня собралась
немалая толпа. Впрочем, зрители ведут себя прилично, чему
способствует и великолепная работа полиции: поставлено оцепление,
верёвкой на колышках обозначен охраняемый периметр. В толпе очень
много людей в мундирах: очень похоже на Россию, где каждое
ведомство имеет свой мундир.