Император
не начал коситься на такие траты, потому что ему был представлен
чёткий план мероприятий, как по расходам, так и по срокам
исполнения. Впрочем, по некоторым направлениям расходы превысили
расчётные на пять-семь процентов, но это нормальная ситуация для
любого строительства и для любого крупного проекта.
***
В разгар
суеты, в феврале, на личном поезде прибыл принц Вильгельм,
пожелавший посетить меня, своего друга. Официальная часть с
посещением августейших родственников прошла быстро: всё-таки
Вильгельм явился с неформальным визитом, и вот мы сидим в моём
кабинете, за коньяком и сигарами.
- Питер,
как продвинулись Ваши дела в части аэронавтики?
- Здесь всё
обстоит прекрасно, дорогой Вильгельм. Группа двигателистов в
Инженерной академии разрабатывает мотор нового типа для самолёта, и
дело дошло уже до пробных пусков. Одновременно, ещё одна группа
разрабатывает самолёт под этот двигатель.
- И каковы
его характеристики?
- Двигателя
или самолёта? Впрочем, расскажу и об одном и о другом. Двигатель,
при собственном весе в восемьдесят килограммов, должен развивать
мощность в пятьдесят-шестьдесят лошадиных сил.
-
Прекрасно! Это выходит, что по соотношению масса-мощность этот
двигатель значительно превосходит паровой?
- Если быть
занудно точным, то почти в четыре раза. Если, конечно, считать
вместе с котлом.
- Просто
великолепно! Но продолжайте, прошу Вас.
- Самолёт
мы строим двухместный, с дублированным управлением. При этом он
получается почти в три раза меньше, чем первый самолёт Можайского,
на котором мы летали.
- Неужели
такое возможно?
-
Представьте себе, мой друг! Более того: самолёт кроме пилота и
пассажира способен поднять ещё почти сорок килограммов груза или
дополнительного топлива.
-
Фантастика!
- Да-да,
Вильгельм, и все это Вы увидите через два дня. Хочу Вас порадовать:
кроме самолёта мы строим ещё несколько машин: мы намереваемся
покорить все три стихии – воздух, воду и землю. Для воздушного
океана строится самолёт, для воды – моторная лодка, а для земли
мотоцикл. Так мы назвали колёсные экипажи с бензиновыми
двигателями.
- И с какой
скоростью двигаются наземные экипажи?
- Мотоцикл
мы сумели разогнать до скорости в пятьдесят километров в
час.
-
Невероятно! Мотоцикл мчится почти со скоростью самолёта!
- Пока
максимальная скорость такова, но в дальнейшем будет и выше, когда
создадим хорошую подвеску и разработаем новые виды протекторов для
шин. Средняя скорость мотоциклов колеблется от пятнадцати до
тридцати километров в час.