Когда обходили здание, взгляд зацепился за высокую чёрную
фигуру. Она стояла на фоне белого камня в рост человека, рядом с
одинокой сосной. В первый миг я принял фигуру за морок, или
призрака. Но когда подошли ближе, оказалось, что это человек.
Глубокий старик. Длинные седые волосы смешиваются с такой же
бородой, руки спрятаны в рукава рясы. Глаза у старика были
совершенно белыми, без всяких признаков радужки. И всё равно
казалось, что он меня видит...
- Это старец Нестор, - словно бы смутившись, быстро проговорил
инок и потащил меня дальше.
Что характерно: пока не завернули за угол, я чувствовал спиной
недобрый тяжелый взгляд...
Колокольня была каменная, и только на самом её верху размещалась
деревянная, открытая всем ветрам надстройка.
Чувствовал я себя уже совсем хреново. Казалось, что сами кости
напоены жаром, и вот-вот начнут потрескивать и пускать искры.
- Закрой глаза, - приказал инок.
Не думая, я подчинился, и невольно ахнул. Плетения заклинаний
здесь были особенно густыми, мы буквально купались в них по самую
шею. Виделись они всё так же: раскалённой колючей проволокой,
исходящей из колокольни в разные стороны.
- Поднимемся, - предложил Софроний, я не стал сопротивляться.
Хуже, чем сейчас, быть уже не могло - во всяком случае, я искренне
на это надеялся.
Внутри белых стен было тихо, сумрачно и немного пыльно. Вверх
уходила винтовая лестница, установленная вокруг центрального
столба. На самом деле, сооружение было довольно просторным:
центральный столб состоял из поставленных одна на другую
комнатушек, или келий - в них виднелись каменные топчаны, тусклые
образа на стенах и узенькие окошки, которые смотрели не на улицу, а
внутрь башни. Бойницы, - понял я. - Если на лестницу ступит враг,
те кто забаррикадируются в кельях, смогут отстреливаться сквозь
бойницы...
- Вот здесь я и живу, - махнул рукой на одну из келий Софроний.
Кроме каменного ложа, в комнатке стоял массивный табурет, на
котором стопкой лежало несколько книг. Ещё с десяток ютились на
узкой полочке, приколоченной к стене. - Отец Кондратий, памятуя о
моём пристрастии к учёбе, разрешил держать библиотеку и учить
деревенских ребятишек - тех, кто сами изъявят желание...
Я вспомнил деревенского оборотня.
- Так это ты Гришке Плиния подсунул?
- У него аналитический склад ума. Его развивать надо, а вместо
этого... - парень дёрнул острым носом и отвернулся.