Татарин отлетел в сторону, но быстро встал, и
враскорячку бросился опять на меня. Ножик он так и не выпустил из
рук, и за мошонку (после такого-то удара!) не ухватился.
Броситься-то он бросился, но не добежал: откуда-то прилетела стрела
и воткнулась ему в живот. Второй татарин вскочил на лошадь и
поскакал в сторону, но тоже недалеко успел: две стрелы, одна в шею
навылет, а другая в спину, сбросили его на землю. Татарская лошадь
тут же остановилась и принялась щипать траву, совершенно не обращая
внимания на остывающего хозяина.
Из-за молодого ольшаника
показались трое моих спасителей. Это были бородатые мужики в
довольно выцветших зелёных кафтанах, суконных шапках того же цвета,
на ногах – тяжелые крепкие сапоги. У переднего в руках короткое
копьё с широким лезвием, на боку висит сабля. Двое других с луками
в руках. Тетивы не натянуты, но стрелы наложены, в зубах держат ещё
по стреле. Внимательные глаза сканируют окружающее. На меня они
глянули только вскользь: оценили, что не враг, что не ранен, что
срочная помощь не требуется, и продолжили движение. Я слегка
обиделся – а почему мужики не бросаются меня спасать, но подумав
понял: татар двое, а лошадь только одна. Значит, где-то рядом
должен быть ещё один или несколько бандитов с остальными
лошадьми.
Даже я знаю, что по степи
на одной лошади не ездят, нужны заводные, а на боевых конях, так
вообще кроме как в бой да на смотр, да покрасоваться и не ездят. По
возможности, конечно. Пешком-то по степи передвигаются, разве что,
в отхожее место, потому что только оно в степи близко, а остальное,
даже близкие соседи, далеко.
Мужики не зря
сторожились. Из-за поворота оврага выскочили двое верховых, на ходу
целящиеся из ружей. Я четко видел, как как татары, почти синхронно
навели свои ружья и плавно потянули спусковые крючки. Но… выстрелы
грянули с задержкой, и в это время наши лучники (для меня они уже
стали своими. Давно. Несколько секунд назад) прянули в стороны, и
послали свои стрелы, да не по одной. Правый татарин уже валился со
стрелой в глазу, а левый с двумя, по штуке в каждом плече. Наши
резво рванули вперед, мимоходом ткнув ещё живого татарина копьём в
горло, и скрылись за поворотом оврага. Вернулись быстро, минут
через пять, довольные, с десятком лошадей, привязанных уздечками к
длинной верёвке.