Солнце поднималось и припекало от души. Агат снова полез
купаться, и в это время на противоположном берегу шевельнулись
кусты. Парни тут же схватились за оружие. Все напряженно
вглядывались в зеленую чащу, ожидая появления зараженного или
другую опасность. Где-то вдалеке послышалась кукушка, но никто не
хотел спрашивать, сколько ему осталось жить. Пёс тоже замер и
тревожно принюхивался.
- Может, стрельнуть туда для профилактики? - предложил Пётр.
- Патрон тратить не хочется, да и шуметь лишний раз. Зомбак бы
уже показался, но через реку ему не пройти. Если не высовывается,
то или зверь или...
- ...человек, - закончила Лена фразу за брата.
Прошло еще несколько минут. Никто не появлялся, кусты больше не
шатались. Макс предложил перебраться на тот берег и проверить, но
все стали его отговаривать, особенно Ксюша.
- Ладно, надеюсь, это был заяц. Дяде Феде только надо сказать.
Пошлите отсюда, - Петька опустил пистолет и отвернулся от реки.
Приятели быстро поднялись по склону и скрылись в Дальнем. А с
противоположного берега, пара глаз внимательно смотрела им в след.
Кукушка замолчала, остановив свой счет.
Гул в чайнике нарастал. Из носика вырывался чуть жалобный свист.
Через пару минут вода закипела и принялась с шипением
выплескиваться на раскаленную печку. Языки пламени нагло
выглядывали из-за дверцы топки, дрова трещали так, словно они не
горели, а ломались.
Альберт Борисович всегда хорошо протапливал домик с утра. В
последние дни он редко вставал ночью, чтобы подкинуть дров. К утру
от поленьев оставалась одна зола, и жилище быстро остывало. Но в
целом домик был добротный, без сквозняков и даже уютный. Под
потолком висело множество пучков сушеной ароматной травы для чая.
На полу лежали теплые коврики, сшитые из шкурок животных. Запах
кедра, смешанный с легким дымком печи, создавал особую атмосферу.
Окошки были маленькими, так что в комнатах даже в ясный солнечный
день стояли сумерки. Зато, когда люди выходили на улицу, свет
просто резал глаза, особенно сейчас, когда земля покрылась белым
снежком.
- Пойду еще воды принесу. Поставлю греться для посуды, -
Хаимович кашлянул в кулак и натянул валенки.
Таня посмотрела в окно, которое покрылось тонкой морозной
паутинкой. Сегодня чуть потеплело, но снег все равно уже не таял и,
как сказал наставник, «лег до весны». Девочка помнила, что в
Новосибирске в это время было теплее, в основном, моросили дожди.
Но в горах зима приходила раньше, а уходила позднее.