— Хотел спросить, зачем ты
устраиваешь ужин для Штоффов. Матильда Карловна выздоровела,
помолвки не будет…
— Это знак благодарности Штоффам за
то, что приютили тебя и подготовили к поступлению в Аудиториум.
Кроме того, со Штоффами будет полезно поддерживать знакомство.
Помимо ослепительной красоты, Матильда Карловна обладает обширными
связями.
Ага. И приличным счетом как минимум
в пяти банках, три из которых - зарубежные.
Отец закрыл свой гроссбух и
уставился на меня с беспокойством.
— Почему тебя тревожат мои действия,
сын?
— Просто не понимаю, зачем вся эта
беготня. Впечатлить Штоффов у нас все равно не получится: они сами
закатывают такие приемы, что не стыдно и императорскую фамилию
пригласить. Насколько я понимаю, некоторую сумму в качестве
компенсации за мое проживание ты уже отправил… Не будет ли наше
внимание излишне навязчивым?
Патриарх добродушно улыбнулся, снял
очки и аккуратно сложил их в футляр.
— Мне понятны твои опасения, Михаил.
Должно быть, в твоем родном мире подобные порядки действительно
могли быть расценены как навязчивость…
— Особенно притом, что мы с Ирэн
едва не заключили союз, — добавил я. — Я опасаюсь, что Матильда
может подумать о том, что мы не оставляем попыток с ними
породниться. Это будет неуместно в свете моего обучения и отъезда
ее благородия.
— Ты все говоришь верно, Михаил, —
кивнул отец. — Однако в этом мире никто не посмеет обвинить нас в
излишней навязчивости. Наоборот, здесь благодарность почти не
бывает чрезмерной. Мероприятие официальное, приглашение было
отправлено по всем правилам. Да и сама программа предполагает лишь
ужин. Если ты не станешь выказывать Ирине Алексеевне особых знаков
расположения, то все будет хорошо. Кстати, где кольцо?
Я виновато улыбнулся.
— У Штоффов. Мои вещи еще не
привезли из Лебяжьего. С ним все в порядке, я его не потерял.
— Славно, — отец поднял на меня
глаза. — Что-то еще?
— Насколько все плохо?
— В смысле?
— В прямом. Насколько плохи наши
дела? — Я обвел рукой пространство вокруг себя. — Ты продал
земли…
— Не все.
— Тем не менее. Эта новость попала в
газеты. Наверняка уже поползли слухи о нашем бедственном
положении.
— Как будто раньше их не было, —
вздохнул отец. — Все хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы
быть. Такой ответ тебя устроит?
— Я не прочь узнать подробности.