Хотя внимание аристократок, желавших
затащить его под свадебный венец, было, как обычно, весьма приятно
и даже лестно.
Как бы то ни было, спустя несколько
минут лорду все же удалось покинуть оживленную дворцовую площадь,
перебравшись в Посольский квартал.
Здесь царила умиротворенность, а
праздношатающихся людей встречалось заметно меньше. Он прошел мимо
торгового представительства Снежного Трона, вызвав при этом
недовольный взгляд огромного бородатого охранника, затем обогнул
стороной посольство Тардии и миновал небольшое скопление рабочих,
занимавшихся ремонтом библиотеки.
Совсем скоро впереди показались
ворота.
— Лорд Тень, приятного вечера, —
поздоровался стоящий на посту стражник.
— И тебе того же, — капитан кивнул в
ответ и вышел за стену.
Столица напоминала растревоженный
муравейник — люди толпились возле торговых лавок, осаждали пороги
кабаков и трактиров, о чем-то переговаривались, смеялись, просто
гуляли. Даже духота, по-прежнему окутывавшая город плотным
покрывалом, не мешала всеобщему веселью.
Нырнувший в этот водоворот жизни
Джеко прошел пару сотен шагов по Императорской дороге, свернул в
сторону и остановился, пытаясь привыкнуть к местному ритму.
Проводил взглядом идущего по своим
делам жреца Ирис, улыбнулся шутке, прозвучавшей со стороны
расположившейся рядом веселой компании, затем слегка поморщился,
вытер рукавом вспотевший лоб и задумчиво осмотрел выкаченную из
ближайшей закусочной бочку.
Здесь, в отличие от окрестностей
дворца, почти не было освежающих воздух фонтанов. В наличии имелось
только прохладное пиво, которое предусмотрительные лавочники
прятали от жары в подвалах своих заведений.
Лорд тихо вздохнул, еще раз
пробежался взглядом по улице, а потом пошел вперед, лавируя между
оживленно болтающими между собой горожанами и слушая обрывки их
разговоров.
— ...мой охламон все-таки собрался
жениться...
— ...ты что! Это же грабеж среди
бела дня...
— ...Сонна родила-таки. Сразу двоих
мелких...
— ...не говори. Пошлины все растут.
Не знаю, куда смотрит император, но...
— ...мне тоже сегодня кошмары всю
ночь снились...
— ...не бери. Колбаса лучше у Васана
с соседней...
— ...ужасно. Ему бы жить да жить
еще...
— ...может, все же пивка хлебнем, а
то...
Дорога привела капитана к очередной
лавке, из глубин которой по окрестностям распространялся дивный
аромат свежеиспеченного хлеба.