Успокоившись на этот счет, Джеко
устроился на скрипучем кожаном диване, с наслаждением вдохнул
идущий от стоявших перед ним блюд запах, а затем потянулся к
кувшину с пивом, настраиваясь на длительное ожидание.
Обычная практика в таких делах.
Здесь не могли знать точный час и даже день его прибытия — в конце
концов, у капитана всегда могли найтись и более важные занятия,
нежели прогулки по городским трущобам. Значит, сейчас кто-то пойдет
с вестью к пригласившему его человеку, тот закончит свои текущие
дела, затем неспешно направится в трактир...
Именно для заполнения этой
неприятной паузы и был предназначен стоявший на столе ужин. Сердить
своих гостей по пустякам здесь считалось дурным тоном.
Лорду нравился подобный подход. Умом
он понимал, что с помощью таких вещей просто покупается его
расположение, но не видел в этом ничего особенно страшного.
Как бы кощунственно это не звучало,
но тайная стража города совершенно не враждовала с преступным миром
Валески. На воров и убийц охотились обычные стражники, а Джеко
предпочитал просто владеть информацией обо всем происходящем, никак
не вмешиваясь в события. До тех пор, разумеется, пока эти события
не касались безопасности дворца, императора или государства в
целом.
Впрочем, разбойников и воров такие
вещи совершенно не интересовали, так что капитан продолжал
оставаться для них всего лишь немного подозрительным соседом.
Иногда опасным, иногда полезным...
— Прости, что заставил себя ждать,
лорд, — по странному стечению обстоятельств, его сегодняшний
собеседник появился сразу после того, как тарелки с едой опустели,
а потягивающий пиво капитан окончательно пришел в хорошее
расположение духа.
Еще одна невинная хитрость.
— Приятного вечера, Фокусник. Это
было не так уж долго, — Джеко вежливо поздоровался с
расположившимся напротив него пожилым мужчиной и отставил в сторону
кружку.
На некоторое время между ними
повисло молчание.
— Спасибо, что пришел, — наконец
произнес Фокусник. — Мы давно не разговаривали.
— Все слишком спокойно, — пожал
плечами капитан. — Но сейчас что-то произошло?
Несколько секунд собеседник
испытывающе смотрел ему прямо в глаза, затем скупо улыбнулся и
положил на стол небольшой сверток.
— Что это?
— Подарок. Для императора.
Джеко задумался, рассматривая грубую
серую ткань. Произнесенные слова означали только то, что сидящий
перед ним человек хотел получить что-то определенное и был готов за
это платить.