Разумеется, первым знакомым человеком, на которого они наткнулись, оказался Борода. При виде подруг он буквально остолбенел. Реакция девушек была аналогичной. Некоторое время все трое таращились друг на друга. Потом Борода прошептал себе под нос что-то неразборчивое. И шагнул к подругам.
– Вы тут чего? – резко спросил он у них.
Голос прозвучал угрожающе. И подруги сделали на всякий случай шажок назад.
– Живем мы тут!
– И долго?
– Что?
– Долго жить собираетесь?
Вообще-то они собирались остаться до ближайшего автобуса до Питера. Но когда вас допрашивают таким тоном, хочется ответить назло.
– А сколько нужно, столько и проживем! – с вызовом заявила Катя.
Она уже оправилась от первоначальной растерянности. И ничуточки не боялась этого типа. Что он может им сделать? Вокруг полно народу. В случае чего за них заступятся. Борода неожиданно помрачнел еще больше.
– Вы же тут только на день остаться хотели, – напомнил он.
– А вам какое дело?
– Нечего возле дома божьего вертеться!
И Борода ткнул пальцем в направлении Никольского скита.
– Он еще не готов!
Подругам сразу стало все ясно. Он просто псих! Психически неуравновешенный человек. Чокнулся на почве воздержания сексуального и всякого другого. Катьке бы отступить. Ясно же, с кем дело имеют. Но вместо этого она вдруг заявила:
– Вот мы вам и поможем! Завтра же приступаем к работе.
Борода опешил окончательно.
– Как это? Где? Зачем? – забормотал он.
Катька наблюдала за его смятением с несвойственным ей злорадством. Сейчас она покажет этому грубияну!
– Мы уже и с Владимиром обо всем договорились, – сказала она. – Завтра начинаем помогать ему в реставрации скита.
Подруги думали, что Борода сейчас взорвется и примется осыпать их проклятиями или нахамит. Но ничего этого не случилось. Борода побледнел. И, отступив на два шага, внезапно круто повернулся и побежал прочь. Как поняли подруги, назад к Никольскому скиту. Наверное, собирался его денно и нощно охранять от вторжения подруг.
– Ну и ну, – покачала головой Мариша, проследив за ним. – Совершенно чокнутый товарищ.
– И как таких только на свободе держат? – поддержала ее Катька.
Остаток вечера подруги провели весьма приятно. Они трижды прошлись по деревне, а потом встретили Владимира. Он торопился куда-то в обществе еще одного мужчины с длинными светлыми волосами, стянутыми на затылке в густой хвост. Художник сразу же узнал подруг. Остановился и поприветствовал их.