Однако ни один эльф не отказался бы от мяса в походе или будучи
голодным.
На студенческой практике Вудхаус ел вещи и похуже, поэтому он,
на мгновение подняв глаза к потолку, словно там мог увидеть
хихикающую Эби, схватил первый кровоточащий кусок и сунул в рот. А
затем, артистично порыкивая для достоверности и ухитряясь
флиртовать с дочкой бургомистра (видимо, у леди были весьма
специфические вкусы, ибо она мечтательно вздыхала и поощрительно
улыбалась, глядя, как Нат голыми руками рвет мясо), доел все, что
ему дали. Что же, во всем этом позоре был и свой плюс — подобную
маскировку не раскрыл бы и магистр Корнелиус.
Попрощавшись с гостями, журналистами и взволнованной дочкой
градоправителя, Натаниэль с облегчением сел в паромобиль и выехал
за границы города в сторону гор. Там он быстро нашел следы мобиля
Эбигейл, уходящие с закончившейся дороги и очень заметные на
нетронутой растительности горной долины.
***
Паромобиль пришлось оставить на второй день — точнее, он сам
остался в горной речке, которую Эби нужно было пересечь, чтобы
продолжить движение к долине. Разглядев, что противоположный берег
— это сплошь валуны, по которым мобилю не проехать, гномка махнула
рукой и решила, что вытащит механизм на обратном пути.
А пока не стоило терять времени — Вудхаус уже давно должен был
проснуться и наверняка направился за ней. Жаловаться королеве он
точно не побежит, не тот характер, а вот догнать и настоять на
своем вполне может.
И лучше будет, если Эби встретит его как триумфатор, с пучком
волос проклятых пегасов в кулаке, а не как жалкая неудачница,
трясущаяся при виде крылатого коня.
Горни поправила две косы, плотно облегающие голову, вскинула на
спину рюкзак, еще раз шепнула самолично изобретенному магическому
компасу «Долина Пегасов», и тот скорректировал положение
стрелки.
Гномка посмотрела на горы, которые вставали перед ней, касаясь
облаков, и со вздохом поскакала вперед, перепрыгивая с одного
валуна на другой. Она не боялась походов и ночевок под открытым
небом — в академии неженок быстро исключали, несмотря на титулы. Но
предпочитала места, в которых не приходилось задирать голову, чтобы
рассмотреть дорогу.
Дорога предстояла длинная и скучная, а мысли от прыжков
перемешивались в голове, и наверх всплывали неожиданные
воспоминания. Например, о том, как Эби увидела Вудхауса в первый
день занятий в академии. Высокий, белокурый, изящный, он словно
летел, а не ступал по земле, а вокруг него вились его прихлебатели,
дружки и почитательницы.