— Я правда восхищена, — выдавила из себя Эби.
— И есть чем, — горделиво сменил гнев на милость страж и
прогарцевал туда-сюда, явно красуясь. Зависшие за ним жеребцы
одобрительно заржали.
— А почему вас всего двое? — подозрительно остановился Иму. —
Обычно двуногие сначала шлют гонцов о посольстве, потом само
посольство, шумное, как рой ос, и такое же многочисленное…
— Королева мудра, — дипломатично заметил Натаниэль, — и знает,
что вы не любите шума и гостей. Посему решила из добрососедских
чувств отправить нас вдвоем. Вы позволите показать вам один из
даров? — почтительно продолжил он. — Он сделает ваше великолепие
еще более великолепным.
Пегас заинтересованно задумался, и Горни поспешно начала рыться
в рюкзаке, дабы достать мешочек с заготовленными ею подарками —
связкой амулетов, позволяющих любому животному на зиму отращивать
густую длинную шерсть. Когда-то она испробовала их на овцах
папиного кузена и потом переделала для степных овцебыков и лошадей.
Орки, живущие в столице, расхватывали для своей северной родни эти
амулеты десятками.
Она со стуком вытряхнула весь рюкзак-невесомку на землю и тихо
выругалась, предварительно сместив языковой амулет к щеке, чтобы
перестал действовать.
— Нет! Ах ты ж ржавый суслик!
— Ты что, ничего с собой не взяла? — прошипел Нат в ответ. — Не
подготовилась? У нас же было несколько лекций про пегасов и
межрасовую дипломатию!
— Что-то помню, — огрызнулась она. — Я столько всего читала про
этих лошадей, так готовилась! А дурацкий суслик на привале утащил
мои подарки!
Жеребец заржал, и Эби поспешно вернула амулет на место.
— … не нравится, что вы говорите на своем языке. Вдруг вы
замышляете недоброе?
— Мы просто хотим поразить вас подарками, уважаемый страж.
Смотрите, — Нат сунул руку в рюкзак-невесомку и медленно, стараясь
не спугнуть и не разозлить жеребца, вытащил небольшую шкатулку.
Открыл — там лежало несколько деревянных больших гребней. — Они
нежно распутают ваши гривы и хвосты, если они запутаются. И
заплетут косы, если захотите. Гребни-самочесы, прекрасный Иму,
которые, заканчивая работу, хранятся у вас в гривах. Если вы
передадите этот приветственный дар вожаку, то один из гребней будет
ваш.
Иму осторожно коснулся носом шкатулки — и один из гребней взмыл
в воздух. Жеребец испуганно отскочил и тут же низко, с
удовольствием заржал — гребень легко-легко прочесал его первую
прядь и принялся начесывать одну за другой. И через несколько минут
грива его струилась, словно золотистый шелк, а гребень воткнулся у
холки и замер.