Правда, пришлось очень быстро сматываться от оазиса, забыв
про вожделенный отдых в тени пальм, на который бедуины
так надеялись. Поднимая облака песка, караван нагнали два чуть
отставших охотника, и скакали они во весь опор. Очевидно,
случилось что-то серьёзное, раз бережливые бедуины решились гнать
обычно неторопливых ящеров, расходуя их жизненные ресурсы
и заставляя сжигать драгоценную жировую прослойку, которая
позволяла долгие недели существовать без воды и пищи.
— Смерть Пустыни приближается! Мы видели Смерть
Пустыни! Скорее, скорее, спасайтесь! Смерть Пустыни идёт!
— На всём скаку осадив ящеров, начали наперебой галдеть
охотники, перебивая друг друга.
— Спокойнее! Где вы видели Смерть Пустыни? Когда? Куда
движется? Наполняйте бурдюки, скорее...
Старый следопыт не показывал волнения, и, посмотрев
на него, остальные тоже начали успокаиваться, устыдившись
излишней эмоциональности. Выслушав объяснения, предводитель
каравана распорядился сниматься с места сразу же, как
только будут пополнены запасы воды. Судя по всему, путь Смерти
Пустыни лежал в сторону каньона Пяти Грёз, не туда, куда
было нужно бедуинам.
К счастью, они успели, но разминуться удалось
едва-едва. С вершины большого бархана, на который
поднимался караван, чтобы исчезнуть с другой стороны,
некоторые даже смогли разглядеть поблескивание металла
на солнце.
Найдёныш, как раз пристроенный так, что видел происходящее
позади, в полубессознательном состоянии смотрел
на неуклюже хромающую вдали высокую фигуру, и не мог
понять — явь это или бред. Уже когда странное существо почти
скрылось из виду, песок перед Смертью Пустыни внезапно
вспучился и разлетелся — из него рванулось наверх
могучее тело песчаного червя. Который тут же опал, порубленный
на мелкие куски быстро мелькнувшими сияющими лезвиями, оросив
всё вокруг дождём из крови.
Slice FFA157D60012CE45
— Остановите здесь, — попросил старик, сидевший
на пассажирском сидении.
— Как скажете... — безразлично согласился водитель
вездехода, высокий и тощий араб, блеснув белоснежными зубами.
Место, на которое ему указали, ничем не отличалось
от любого другого в пустыне. — Только,
мы не доехали ещё до каньона Пяти Грез.
И советовал бы не выходить — могут напасть
песчаные черви...
— И, тем не менее, сделать это придётся. Мне нужен
прямой доступ к аккумулятору, как договаривались.