— Кровавые Боги, — жрец сплюнул, — надеялся, всё
получше будет... Ну да ладно, что-нибудь придумаем.
Центурион, залазь в кузов! А ты что уставился? Давай
обратно, в космопорт...
Slice FFA157D60012CE42
Узкие пыльные улочки, низенькие глинобитные дома, скудные тени,
отбрасываемые на иссушенную и истоптанную землю. Висящее
сверху огромное белое солнце, выжигающее всё и вся. Шум, гомон
и суета. Снующие туда-сюда смуглые мужчины в чалмах,
среди которых и погонщики верблюдов, и вернувшиеся
из пустыни бедуины-охотники, стянувшиеся в город продать
свою добычу, и тучные вальяжные купцы, приехавшие
с караванами из отдалённых поселений, и нищие,
монотонно бубнящие и выпрашивающие хоть что-то себе
на пропитание, и заклинатели змей, и древние старцы,
и бродячие музыканты, играющие на всевозможных
инструментах, и ловкие воришки с голодными глазами, будто
невзначай старающиеся оказаться там, где больше всего народу...
Быстро семенящие куда-то женщины в паранжах, сверкающие
глазами из узких щёлочек в разноцветных тканях,
скрывающих лица и фигуры, некоторые — с кувшинами
или тюками на головах, некоторые — окружённые вертящимися
и истошно орущими полуголыми детишками. Люди обоих полов
и всех возрастов, останавливающиеся прямо посреди улицы, чтобы
справить нужду. Наконец, многочисленные бесправные рабы
и рабыни, зачастую лишённые хоть какой-то одежды, понуро
плетущиеся вслед за хозяевами... И посреди всего
этого — трое, выглядящие совершенно инородно, провожаемые
злобными и завистливыми взглядами.
— А мы пойдём на рынок? Всегда хотела
побывать на таком! И кто-то обещал мне, что купит
платьишки!
— У нас дела ещё...
— Ну, Руслан! — Девушка, даже девочка, одетая
в мужской костюм и с коротко —
по плечи — стрижеными светлыми волосами, схватила
за рукав старика, с которым они шли по людной улице,
и умоляюще заглянула ему в глаза.
— Сказано же, дела есть! — Злобно насупился
сопровождавший их парень в комбинезоне корабельного
техника. — Отстань от него!
— Хосе, спокойней! Что ты за человек такой, всё
лишь бы поцапаться!..
— Так а я чего, я ничего. Это она всё!
— Хосе, перестань. Утомил! Не заставляй жалеть, что
предложил идти с нами. А на базар мы, так
и быть, заглянем. Там ведь ещё оружие продаётся, а оно
нам точно понадобится. Заодно, и платьишки приглядим для Ивы,
ничего страшного. Пять минут погоду не сделают.