— Улетаем?
— Именнно. Ива, боюсь, тебе придётся покинуть родную
планету...
— Так это здорово! Всю жизнь мечтала! Оказаться
в космосе... Мы ведь правда полетим?
Ты не обманываешь? На настоящем космическом
корабле?
— Именно так, полетим. И не раз...
Девочка подпрыгнула на месте и радостно захлопала
в ладоши, притягивая к себе взгляды посетителей,
некоторые из которых задерживались слишком надолго.
— Тише, тише, спокойнее. Учись не привлекать внимание.
Теперь придётся...
— Прости, Учитель, забылась...
— Не надо называть меня так.
— Хорошо, Учи... Руслан.
— Так-то лучше. А вообще —
ох и быстро же ты оправилась! Боялся, придётся
в себя приводить, няньчится...
Ива мгновенно помрачнела.
— Мне на самом деле много лет. Я же говорила уже.
И... Навидалась, насмотрелась, свыклась. Ведь всё позади, да?
Значит, зачем об этом думать, зачем вспоминать? Надо смотреть
вперёд...
— Мудро, вот смотрю на тебя, и не верю, что
твои слова... Сколько тебе лет-то?
— Четырнадцать стандартных! — гордо подбоченившись,
радостно сверкнула глазами девчонка. — Целых четырнадцать!
— Даа... — уважительно протянул в ответ старик.
— И правда, большая!
— Так что, не надо думать, что я маленькая,
несмышлёная и ничего не понимаю!
— Это точно!
— Конечно точно! Руслан, а Руслан? А куда
мы полетим? В какой-нибудь храм, да?
— Целого храма Разрушителя сейчас нет, нигде. Есть одно
место, где находится алтарь. Тебе придётся посетить его, рано или
поздно... К сожалению.
— Чему быть, того не миновать... Не боюсь!
— Была бы возможность спасти тебя как-то,
не прибегая к этому, лучше бы
ею воспользовался. Но, к сожалению, я теперь лишь
немощный старик, и могу не многое...
— Мне кажется, мы же уже обсудили это, Руслан. Ничего
страшного. Только объясни — если твоя цель не вернуться
в храм, то что тогда?
Жрец ухмыльнулся.
— Кто много вопросов задаёт, тот... Ладно, отвечу. Мне
очень нужно поговорить с одним... Не человеком. Задать
несколько вопросов. Чтобы он согласился уделить время,
придётся сперва добыть кое-что, что склонит его к общению.
Да и просто надо стать сильнее. К сожалению,
в этом жестоком мире слабому не достичь покоя, схарчат.
Даже Разрушитель не даёт полной защиты.
— Как интересно... И как мы будем это делать?
— Надо посетить пару мест. Сначала Сахара, потом —
Новая Америка...