Пролетела первая неделя, вторая, третья… Чувство новизны слегка притупилось, я сконцентрировалась на учебной программе, которая, кстати, вовсе не показалась мне такой уж простой. Союзные методы обучения отличаются от центаврианских, и мне нравилось, что приходится перестраиваться, наверстывать, напрягаться. Умственный труд и смена обстановки пошли мне на пользу: я перестала нервничать и почти свыклась со своей новой дурацкой фамилией.
Джуди помогала мне: водила по экскурсиям и магазинам, рассказывала о причудах преподавателей, о толковых студентах, которые помогут подтянуть, если что, по учебе, советовала, какие лучше выбирать факультативы. Я жадно впитывала информацию и замечала краем глаза, что мисс Козловски всегда мыслями далеко от предметов разговора. В один из дней, когда ее задумчивость и отрешенность стали совершенно невыносимы, я остановилась прямо посреди улицы и потребовала объяснений:
— Что с тобой происходит?
— А? — Джуди словно очнулась от сна и недоуменно на меня посмотрела.
— Я спрашиваю, что с тобой происходит, Джуди. Ты тиха, задумчива, подавлена, витаешь в облаках… Куда девалась та жизнерадостная землянка, которая душила меня энтузиазмом и восторгами?
— Куда? — повторила она грустно. — На станции мне было интересно, я первый раз увидела людей других рас. Вот тебе и ответ, почему я была так весела и оживлена. Нет, не могу я после этого всего довольствоваться Землей-3...
— Разве здесь так уж плохо?
— Плохо? Да нет, Кэя, это нормальная планета для жизни. Универ, опять же, нормальный. Люди… нормальные. Но я-то с прибабахом! Мне хочется улететь, начать другую жизнь в другом месте. Знаешь, я не развиваюсь здесь. Я у отца единственный ребенок, единственный близкий человек, вот он и держит меня при себе, а я хочу жить так, чтобы кровь в жилах бурлила. Ну, разве это возможно на Земле-3?
Я кивнула. Понимаю: все привычное опостылело ей, любовь отца стала тяготить. Уже на станции хорошо проглядывалось, что Джуди желает обрести самостоятельность.
— И что, появился шанс улететь, раз ты так задумчива?
— Да, появился.
— Тогда почему ты такая грустная?
— Потому что, а – волонтерская программа, куда я отправила анкету, берет волонтеров минимум на два года, б – мне придется бросить универ, потому что на последних курсах допускается взять отпуск только на год, в – отец расстроится, г – ответ нужно дать быстро.