Да уж…
— Спасибо, что помог, Арве, — тихо проговорила я.
— Еще не шибко помог. Чтобы вытащить тебя отсюда, придется постараться. Сложная задачка, — протянул он, и его раскосые глаза блеснули. — За хорошую плату я ее решу.
— Реши! Когда я очнулась после похищения, моим хозяином назвался орионец Кнот. Мне ввели имплант, но гибрид, который должен был меня охранять, вытащил имплант и забрал меня у Кнота, чтобы самому вывезти с Тайли. Видимо, ничего у этого гибрида не вышло, раз я оказалась в руках тех орионцев.
— Кнот-гибрид-орионцы. Такая цепочка, верно? Импланта у тебя точно нет?
— Точно. Никто не идентифицирует меня как рабыню.
Локен покачал головой.
— Здесь, на Тайли, не спрятаться. Местные чипированы, рабы с имплантами, а данные всех прочих в базе. Каждый космолет, который отсюда вылетает, проверяют.
— Как же тогда меня хотел вывезти гибрид, раз здесь так тщательно проверяют космолеты?
— Понятия не имею.
— А как же ты тогда собираешься меня вывезти? И почему вообще помогаешь?
— Ты мне за это хорошо заплатишь, — ответил Локен и продолжил: — Не напрягайся; знаю я, что денег у тебя нет. Да и не работаю я с такими, как ты.
— Тогда в чем дело?
— Почему ты спасала Улыбашку? — ответил он вопросом на вопрос. — Почему возилась с ним, искала, когда он пропал, лечила, защищала?
Сердце сжала шипастая лапа боли; мне всегда больно, когда вспоминаю о тхайне.
— Не могла иначе…
— Вот и я не могу иначе. Ты для меня обуза и проблема, я сильно рискую с тобой, но оставить вот так, без единого шанса на спасение, не могу.
— Почему?
— Потому что жалостливый дурак, — проворчал Локен, и вертикальная морщинка образовалась меж его бровями. — Я не спаситель, Кэя, и не мне менять порядки на таких планетах, как Тайли. Ты своего тхайна вытаскивала, потому что почувствовала себя ответственной за него. Вот и у меня с тобой так же. Кстати, как Улыбашка?
— Убит.
— Нигай?
— Да.
— Ожидаемо, — сказал Локен и спросил: — Ты добропорядочная гражданка Союза, Кэя?
— Конечно, да!
— Жаль. Добропорядочные гражданки здесь не выживают.
— К чему ты клонишь?
— Придется сменить образ, центаврианочка. Как насчет блонда?
Я стояла перед считывающим устройством в вульгарных шмотках с чьего-то женского плеча и в парике из длинных светлых волос и смотрела на свой палец с крошечной ранкой – у меня для проверки взяли капельку крови.