На «Олимпии» - судне Национального
географического общества САСШ - православного углового иконостаса
не могло быть по определению. Весь экипаж был проинструктирован,
что при посторонних креститься надо слева направо, и в
кают-компании теперь висело на стене только распятие.
«Олимпия», бывшая «Марсель», прибыла в порт Бомбей
ещё три дня назад и встала на внешнем рейде. Цель визита для
местной таможни – закупка продуктов, ремонтные работы и отдых
экипажа после длительного перехода.
«Рион» с
шестью торпедными катерами на борту, всё-таки рискнули взять их по
максимуму, дрейфовал в Аравийском море милях в пятидесяти от бухты
Бомбей, ожидая приказа с «Олимпии».
При
вылазке в город небольшой группой офицеров, прекрасно говорящих
по-английски, установили, что два парохода со сменными японскими
экипажами на английские броненосцы уже в порту, а прибытие
английских кораблей ожидается со дня на день.
Какой же
шок испытала вся команда «Олимпии», когда в бомбейскую бухту на
следующий день вошли шесть английских броненосцев типа
«Канопус» и четыре броненосных крейсера типа «Дрейк».
- Откуда их столько, Антон
Алексеевич? – тихо спросил Кононова командир шхуны Палецкий.
- Сам не ожидал. По предварительным
данным должны были прийти два броненосца типа «Маджестик», а тут
их…, - командир корабля и командир боевых пловцов стояли на
полубаке шхуны и, рассматривая в бинокли постановку на якоря
английских боевых кораблей, тихо обсуждали сложившуюся
обстановку.
А она была отнюдь не радостной. С
таким количеством противника встретиться не предполагал никто. По
своей мощи пришедшая эскадра лишь чуть-чуть уступала нашей
Тихоокеанской, включая все её оставшиеся на плаву корабли и в
Порт-Артуре, и во Владивостоке.
- Что будем делать, господа? – задал
вопрос Кононов, собрав вечером в кают-компании боевых пловцов. –
Кораблей противника слишком много.
В помещении наступила тишина.
Офицеры и кондуктора молча переглядывались между собой.
- Я думаю, надо подождать. Атаковать
броненосцы и крейсера, когда они под английским флагом – это
открытое объявление войны Британии, - задумчиво произнёс Ризнич. –
Мы же планировали, что англичане передадут два броненосца японцам и
только после этого минировать их. Отряд торпедных катеров капитана
2 ранга Колчака был нужен только для прикрытия наших действий.
Здесь же пока не ясно, что англичане предпримут. Если они корабли
передадут Японии вместе с экипажами-добровольцами, и на них
поднимут флаги Станы Восходящего Солнца, то надо атаковать в любом
случае, иначе нашим будет тяжело воевать с такой армадой.