И победитель, и
побеждённый
В игралище этого мира -
Не больше, чем капля
росы,
Не дольше проблеска
молнии.
Адмиралу вспомнилось, как в
семнадцать лет он стал свидетелем обстрела порта Симоносеки с
кораблей объединённой англо-американо-французской эскадры. Именно
тогда молодой Хайхатиро увидел, как утверждается право сильного, и
понял, что тот, кто силен на море, тот становится сильным и на
земле.
Поэтому нет ничего удивительного,
что в двадцать лет он поступил на службу в морскую контору,
открытую на острове Кюсю кланом Сацума. А еще через два года, в
1869 году, став к этому времени уже моряком, он принял участие в
бою с мятежным кораблем клана Токугава на корабле «Касуга».
Удерживая на лице безмятежную маску,
адмирал с улыбкой внутри вспомнил, как он волновался, сдавая
экзамены в 1871 году в Токийское морское училище, и с гордостью,
что его и ещё одиннадцать лучших в учёбе, через два года отправили
в Англию, где он провёл целых семь лет.
Он учился в Кембридже, изучая
математику, морское дело в Портсмуте и Гринвиче, прошел отличную
морскую практику во время кругосветного плавание на корабле
«Хэмпшир», наблюдал за постройкой броненосца «Фусо» на верфи в
Гринвиче. На родину в 1879 году он вернулся на борту новенького
корабля «Хиэй».
А дальше, после такой учебы, начался
быстрый карьерный рост. Уже в 1880 году Того получает звание
капитан-лейтенанта, через семь лет он капитан 1 ранга. Накануне
японо-китайской войны Хайхатиро стал командиром крейсера «Нанива»,
одного из самых новых кораблей японского флота. Именно командуя
этим кораблем, Того стал известен не только в Японии, но и по всему
миру, сделав первый выстрел во время японо-китайской войны по
китайскому крейсеру «Цзиюань» и потопив британский пароход
«Коушинг», зафрахтованный китайским правительством для перевозки
войск в Корею.
Затем Того отличился в известном
сражении при реке Ялу, где «летучая эскадра» Цубои, включая и
«Нанива», уже в самом начале боя смогла охватить правый фланг
китайского флота и вынудить китайские крейсера «Янвей» и «Чаоюн»
выброситься на берег.
После этого боя китайский флот уже
больше не дерзал выходить в море и оставался в Вейхайвее, который
японцы сначала блокировали, а затем осадили. Крейсер «Нанива»
активно участвовал во всех этих действиях против китайцев, так что
по окончанию войны Того получил свое первое адмиральское
звание.