– На «Элле»? – уточнил гуткад.
– Да! На моей «Элле»!
– Финиец, прибывший на станцию неделю назад.
– Финиец! – Чейт, казалось, был готов взорваться от возмущения. – Черт побери, приятель, ты глубоко заблуждаешься, если принимаешь меня за простака с дальних колоний! Я никуда не двинусь с этой треклятой станции до тех пор, пока сюда не явится патруль!
– Как угодно, – безразлично пожал плечами гуткад. – Мне-то что?
– Именно тебе, как я подозреваю, и придется выплачивать мне стоимость корабля, – зловеще прошипел Чейт. – Всю, до последней федерал-марки. Да еще и компенсировать мне убытки, которые я понесу в результате несостоявшейся по твоей вине сделки.
– А при чем здесь я? – снова пожал плечами непонятливый гуткад.
– Потому что это ты выпустил из дока мой корабль, на котором улетел финиец! – заорал в лицо дежурному Чейт.
Гуткад откинулся на спинку стула и недоумевающе посмотрел на Чейта.
– А как же я мог его не выпустить, если он предъявил мне соответствующий посадочный талон?
– Что?.. – Чейт лихорадочно принялся шарить по карманам.
– Да, – кивнул мохнатой головой гуткад. – И дверь корабля он не взламывал, а открыл ключом.
– Проклятие!
Ни ключа от катера, ни посадочного талона в своих карманах Чейт не обнаружил.
– А еще он просил передать тебе это. – Гуткад протянул Чейту небольшой серый конверт.
Вскрыв конверт, Чейт обнаружил в нем посадочный талон на катер «С богом!» и затертый магнитный ключ, должно быть, от той же самой посудины. Ход со стороны финийца был вполне разумным. Угнав катер Чейта, он оставил ему ключи от своего, в расчете на то, что если у Чейта имеются основания избегать встречи с властями, то он уберется со станции на нем. В противном же случае, если бы у него не было никакого средства передвижения, ему, так или иначе, пришлось бы дожидаться на станции представителей Галактического патруля.
Чейт давно уже не совершал никаких противоправных действий, а потому у него не было причин опасаться встречи с представителями законной власти. Но в то же время он был знаком со статистикой расследования уголовных дел, связанных с угонами кораблей, в связи с чем не тешил себя беспочвенными надеждами на то, что в ближайшее время «Элла» будет возвращена законному владельцу.
Наблюдая за душевными муками Чейта, весьма живописно отражающимися на его лице, гуткад не спеша прихлебывал чай из своей огромной кружки.