Он отбросил простыню, поднялся, накинул чертовски приятный на ощупь мягкий халат, прихватил с тумбочки сигарету и зажигалку и вышел на балкон.
На землю легла ночь.
Широкий балкон безо всяких перегородок тянулся вдоль всего третьего этажа, и Велга подумал, что для того, чтобы попасть в гости, например, к Ане Громовой, вовсе не обязательно выходить в коридор. Эта мысль неожиданно его взволновала, он глубоко вдохнул насыщенный запахом ночных трав и листвы воздух и, облокотившись на легкие металлические перила, закурил сигарету.
Невысокая ладная и синеглазая, с густыми, цвета майского липового меда волосами, скуластая и чуть курносая девчонка-колдунья, однако, не спешила покидать его мысли.
Кажется, вторая дверь направо, подумал лейтенант и посмотрел направо. И тут же увидел фигуру человека. Фигура, крадучись, сделала несколько шагов по направлению к нему и остановилась в нерешительности.
Заметил, усмехнулся про себя Велга. Кто это такой шустрый, интересно? Стихарь, не иначе...
Он тихонько свистнул и призывно махнул рукой.
Это действительно оказался Валерка Стихарь.
- Не спится? - с независимым видом осведомился он, подходя к своему командиру.
- Не мне одному, - притворно вздохнул Велга, отметив, что ростовчанин отчего-то не вынимает из кармана халата правую руку.
- Да вот, понимаешь, Саша, решил перед сном прогуляться по балкону. Подышать, можно сказать, свежим воздухом и...
- Ладно, ладно, - перебил его Александр, - давай, доставай, что там у тебя. Хотя нет, погоди. Хочешь, с первого раза угадаю?
- Ну? - прищурился Валерка.
- Спирт, - безапелляционно заявил Велга. - Спирт медицинский неразбавленный.
- Ну вы даете, товарищ лейтенант! - восхищенно качнул головой ростовчанин. - Прямо наповал.
- Опыт, Валера, великая штука. Хочешь вторым разом скажу куда ты с этим спиртом направлялся?
- К вам, - быстро сказал Валерка. - Как бог свят, к тебе шел, Саша. Малышев спит, Шнайдер и Хейниц тоже спят. Не одному же мне честно украденный спирт пить, верно? Вышел на балкон - ты стоишь, куришь. Я и обрадовался.
- Ну-ну, - сказал Велга.- А где спирт умудрился стырить, а?
- Где-где... В процедурной, где же еще. И не то чтобы даже вертанул, а как бы это поаккуратнее выразиться...
- Позаимствовал, - подсказал Велга.
- М-м... тоже не совсем то. Если позаимствовал, то это предполагает отдачу. А ежели вертанул, то, значит, забрал украдкой, таясь и оглядываясь. А я не таился. Смело взял - и все!