Видя внезапно взгрустнувшего Алексея,
которому вспомнился его мир с громадными звездолетами и колониями в
глубинах Солнечной системы, старик сразу же свернул эту темы.
Правда, в самом конце он обронил довольно странную фразу, смысл
которой парень понял далеко не сразу.
-... Так вот получается. Нам бы
голову поднять, а мы все в земле ковыряемся. Только не фантазии нам
не хватает, а смелости... Ладно, молодой человек, не будем о
грустном, - старик вдруг махнул рукой и ловко сел в свое кресло. -
Давайте, займемся вашим феноменом. Ну-с, пройдемте-ка, за мной.
Только вы идите, а я поеду. Ха!
Чудаковатый артефакторщик что-то
нажал на пульте управления и внизу кресла что-то взвизгнуло, бросив
этот недоболид вперед, по коридору.
- Догоня-й-й-й! - остался после него
лишь крик.
Алексея не пришлось долго упрашивать.
Он тоже стартанул с места, бросившись вдогонку. Пришлось поплутать
в этом лабиринте из бесконечного числа комнат, соединенных между
собой разнообразными переходами. Великолепно разбиравшийся в этом
хитросплетении помещений, Лернер всякий раз при его приближении
ловко отрывался. Свою лепту в его задержку вносили ито и дело
попадавшиеся на пути слуги, которых, судя по всему, такие гонки
совсем не удивляли. Они лишь быстро уходили с пути мчавшихся людей
и вновь продолжали заниматься исполнением своих непосредственных
обязанностей, а именно уборкой.
- Шустрый, однако, малец, - пробурчал
Лернер, когда Алексею все же удалось перехватить его в одной из
комнат. - Молодец. Значит, заслужил первый урок. А я ведь, думал
поначалу, Его Величество послал мне очередного зазнавшегося
отпрыска, чьи родители достали его своими уговорами и просьбами.
Так что зла на меня не держи...
Тяжело дышавший парень, едва мог
раскрыть рта. Поэтому просто махнул рукой. Мол, все нормально,
простил. Пусть только даст ему отдышаться.
- Прошу в мою скромную обитель, где
мы кое-что у тебя замерим, - в одной из комнат оказался пологий
спуск куда-то вниз. - Сейчас немного проедем на лифту и окажемся
там, где нам нужно быть.
Здоровенный, больше похожий на
грузовой, лифт спустил их на пару десятков метров под землю, где и
находилась его то ли лаборатория, то ли мастерская. В первые же
секунды, когда перед ними открылась дверь лифта, Алексею стало
совершенно ясно, что лаборатория Бельского, которая так его
впечатляла, это каморка нищего. Здесь же была настоящая пещера Али
Бабы, битком набитая самыми разнообразными сокровищами. Влево,
вправо, вперед простирались десятки и десятки квадратных метров
ярко освещенной поверхности, заставленной самым разнообразным
оборудованием, станками, приборами, испытательными стендами,
защищенными комнатами повышенного класса. Как и в лаборатории
Бельского-старшего глаз Алексея цеплялся за большое число самых
различных устройств и агрегатов в разной степени готовности,
разложенных на верстаках. Видимо, старик мог одновременно работать
над десятков проектов сразу.