Она была не виновата, но дело не требовало отлагательств, да и хоть на ком-то хотелось согнать злость — девица просто подвернулась под горячую руку, взвизгнув, когда вцепившаяся в спутанные волосы крепкая пятерня вытолкнула её за двери. Они и так опоздали, вовремя не получив извещение, а все эта хитрая лиса — Хексус. Скотина! Теперь-то границы на юге укреплены, но вот на севере совершен прорыв. И кем? Подвоха можно было бы ждать от горцев, но те не желали ни с кем связываться — высокомерные выскочки, а вот кочевникам было плевать. Тем более повод у них был значительный — Хельдог отказался платить им дань.
— Вставай! — в раздражении Унбар пнул брата под ребра.
— Ты чего… — Илвар явно был недоволен таким бурным пробуждением. — Еще даже не рассвет, какого лешего ты меня в бок тычешь?
— Просыпайся! — рявкнул младший брат и стащил покрывало со старшего. Прямо, как в детстве, только сейчас было не до шуток.
— Да что с тобой такое?! — Илмар вскочил с постели злой и негодующий. — Клянусь именами всех богов, тебя будто лешак за задницу укусил! Ты можешь мне все объяснить?
— Могу, — Унбар швырнул брату штаны, — только оденься. Нет никакого желания пялиться на твоё, пока ещё целёхонькое, седалище.
— Черт… — Илвар поспешно натянул штаны. — А что-случилось-то?
— Пришлось попросить твою девку освободить постель, надо серьезно поговорить!
— Я не про это! — старший брат поморщился. — О чем разговор?
— Нас обманули!
— Кто? — от догадки лицо Илвара вытянулось. — Какого черта?!
— Пока ты выслуживаясь перед правителем, окучивал ему племя баргов, для укрепления границ на юге, сугуры ворвались на север и разграбили там все, что только было можно.
— Твою мать!.. — с досады Илвар даже рубаху швырнул в сторону, новость была просто отвратительной.
Ублюдки хотели дани от Хельдога, но старый козел уперся рогом и вышвырнул сугурских послов вон. Теперь они будут совершать набеги на приграничные города и деревни до тех пор, пока правитель Смежных земель не придет к ним сам отдавать дань.
Младший брат принеся известие, сохранял глубокую задумчивость и мрачность.
— Это ведь еще не все? — догадался Илвар и поднял вопрошающий взор на брата.
— Не все, — согласно кивнул Унбар, — Они напали на жилище госпожи Гилы, сестры правителя.
Илвар, в еще не выветрившемся хмелю, не сразу понял, о чем ему пытается сказать младший брат. Кто такая госпожа Гила, он помнил смутно, но если брат так опечален, значит она имела, какой-то определенный статус при дворе правителя.