— Захочет! — от чего-то мой голос звучал не так уверенно, как раньше, и мне это не нравилось. — Куда она денется?
— Как знаешь! — только сказал, как выдохнул, мне вслед лучший друг.
Она сидела у костра, обхватив колени и глядя на огонь, будто бы пыталась там что-то рассмотреть. Усталая, бледная с почти безумными глазами, которые у нее были удивительно хороши, как два самоцвета в тонкой оправе ажурных ресниц.
— Пытаешься увидеть свое будущее в пламени? — мой вопрос прозвучал, наверное, насмешливо. Последнюю провидицу нашего края продали правителю Смежных земель много лет назад, во время правления Сашьяра, там она и сгинула, так и не раскрывшая свой дар до конца.
— Пытаюсь понять, зачем тебе именно я? — она заговорила неожиданно и вполне спокойно, хрипота в голосе выдала давнюю жажду — ее так никто и не напоил.
— Какая теперь разница? — спросил, протягивая ей свою флягу. — Ты не похожа на всех ваших северянок, да и на наших горянок ты тоже не похожа, а вдруг ты мне понравилась.
Она не стала отвечать, схватила флягу и припала к ней жадными губами.
Не рассказывать же ей, да и всем остальным, что сегодня перед отправлением на облаву ко мне явился волхв Магор. Возможно будь на его месте кто-то другой, я бы даже не стал присушиваться, но это был именно Магор, предостерегавший некогда моего отца от излишнего доверия к своему младшему брату. Тогда отец его не послушал, чем это закончилось было известно всем. Волхв не распалялся в словосплетениях, а сказал коротко и ясно:
— Возьми себе награду.
— Что? — я даже не понял, чего он от меня хочет. Какая награда?
— У предгорья сегодня возьми себе награду.
Больше он не стал ни о чем рассказывать. Я даже забыл о его словах, пока не увидел девчонку. Неужто старый волхв печется о моем будущем?
Напившись, Вилия теперь старалась отдышаться.
— И все же слова твои хоть и громки, но смысл скрыт за ними, как за стеной водопада, — все еще с придыханием произнесла она, — скажи, зачем тебе именно я?
— Не ищи глубины в чистом горном потоке, — ответил ей так, чтобы она и правда не плела столь любимый велеречивый словесный клубок, — ты моя законная награда и я тебя забираю с собой, а значит буду теперь нести ответственность. Я сам выбрал ту, которая войдет в мой дом, как его хозяйка.
Ее глаза расширились, а на лице появилось такое удивленное выражение, от чего стало даже немного неловко.