— Выбери другую, — предупредила девушка, — я не самый удачный вариант для такой чести.
— Это мне решать самому, — встал, чтобы уйти. Все эти разговоры были бестолковым излишеством, на которое жаль тратить убегающее время. Возможно, если бы не старик Магор, сам бы и не решился принуждать девчонку остаться. Но отчего-то старому волхву хотелось верить.
— Т-твоя фляга… — окликнула Вилия, протягивая мне пустую емкость. — Извини, но я все выпила.
А еще часть пролила на себя.
— Оставь себе. Мой первый дар тебе — береги его… — усмехнулся про себя, — Надеюсь, ты сможешь оценить все богатства моего края. Здесь неподалёку есть ручей, я покажу тебе его завтра.
С этими словами оставил её у костра одну. Пусть еще подумает, поразмышляет, скоро она поймет, что со мной ей ничего не угрожает.
Я смотрела вслед своему пленителю и не понимала. Вообще ничего н понимала.
Когда я стала рыдать у его ног, Нея подошла и стала меня утешать, а потом сказала такое, от чего я пришла в полное недоумение.
— Покорись судьбе, Вили, — прошептала она, поглаживая по пыльным растрепанным волосам, — сегодня он — это правильный выбор.
— Но… как же Илвар? — жалобно простонала я. — Как же моя свадьба с ним?
— Еще полчаса назад ты и не вспоминала о свадьбе, собираясь умереть.
В том то все и дело, что я думала об Илваре, о том, что больше его не увижу, с досадой осознавая тот факт — он обо мне и не вспомнит.
— Это Регьярд, — снова прошептала Нея, — владетель этих земель. Не верь слухам, девочка, если судьба предоставила тебе случай остаться здесь, то так тому и быть. Твои корни берут начало отсюда.
Я перестала рыдать, а Нея меня покинула, оставив в полном недоумении: как в один миг возможность достаться врагу в награду, может оказаться судьбой? Все равно я останусь опозорена, и Илвар на мне откажется женится после всего.
Регьярд куда-то подевался, а я слонялась по разбитому лагерю горцев, никому, по сути, не нужная. Вот и зачем меня тащить за собой, если не нужна. Так, из прихоти, но и прихоть-то какая-то непонятная. Не имело все происходящее смысла, как мне казалось. Возможно, Регьярд все-таки узнал, что я дочь правителя Смежных земель и решил использовать в собственных целях, тогда все вставало на свои места и приобретало логику. У горцев с моим отцом было заключено перемирие, хрупкое, как поговаривали в народе, но подходящее для передышки обоих государств. Хотя аппетиты Хельдога были направлены именно на эти земли больше всего, из-за тех ресурсов, которые добывались в местных шахтах, но долгие годы войн за территории истощили оба государства, поэтому даже ему пришлось идти на попятную. Казна и без того прохудилась, а ведь надо было пристроить еще семерых дочерей.