Не хотела я такой доли нам обеим. Но у меня был выбор, а за кузину его сделали, вопреки ее воле. Хотя… у нее тоже был выбор — отступиться от пути убийцы, но она не хотела становиться изгоем.
Я тоже не хотела.
Но кровь на моих руках до сих пор видится мне в кошмарах, а голос Бека по сей день стоит в моих ушах.
— Как удачно, что договор не пропал после смерти твоего отца! — Норте встал с насиженного места. — Поднеси свиток поближе, чтобы мы удостоверились в подлинности печати.
Мимолетный страх мелькнул в глубине души, а что если обманут, сожгут, уничтожат свиток? Но это невозможно! Договор скреплен кровью. Мой страх тут же разбился о камни вековых традиций.
— Мы были уверены, что он утерян… — Норте сломал печать, скрепленную кровью. — О, да! Это кровь Лукаса.
Он передал другим старейшинам свиток. Старики, осмотрев пожелтевший пергамент, согласно закивали головами.
— Вам не мешает, что ваш глава пребывает в неведении? — осведомился Моро, надменно вздернув бровь. — Или мне покинуть вас, чтобы старейшины дружно поворковали между собой, словно одряхлевшие голубки?
В зале послышались сдержанные смешки, пока недовольный взгляд Моро не устремился в сторону смеявшихся.
— Я столь смешон, Идай?
Юноша сильно побледнел и виновато понурил голову. Хоть бы обошлось! Глупый Идай, Моро не шутит никогда. Он вообще не знает, что такое радушие.
— Сильнейший! — заговорил Норте, вовремя отвлекая главу клана от храброго, но такого глупого, юноши. — Это договор на крови. Лукас Ланнан выкупил свободу дочери, убив члена королевской семьи.
— Вот, значит, как? — усмехнулся ард, тут же повернулся к своему подручному. — Это правда, Гакрас? Такое было в истории клана?
Крыса недовольно дернул головой.
— Было, мой ард! — он склонил голову. — Но я не знал о свитке. Клянусь!
— А ты невнимателен, мой друг, или слишком забывчив! — Моро взял из рук Норте свиток. — Кровь Лукаса выкупила тебе свободу, девочка. Как удачно…
Глава просмотрел содержимое договора и швырнул его обратно старейшинам.
— Мне нет нужды тебя держать в клане! — обратился ко мне Моро. — Имея такой потенциал, ты отказалась принять свое предназначение, но…
Он сделал паузу и вперился в меня пытливым взором.
— Что ты будешь делать, заполучив свободу? Как будешь зарабатывать на жизнь? Пойдешь в услужение или станешь чьей-нибудь содержанкой? Мне, по сути, совершенно безразлично, но зачем тебе это? Твои предки всегда занимались ремеслом, несущим смерть, что же тебя не устраивает?