— Я… закрыла пути! — старушка расплакалась. — Еще, когда она была младенцем. Чтобы такие как ты, никогда не смогли добраться до этого…
— Ах ты ведьма! — одним ударом своего кинжала, Гакрас почти снес с плеч голову немощной женщины.
И вот тут, что-то случилось с моим телом. Меня словно разорвало на части немыслимой болью, а потом собрало обратно, но уже в нечто чуждое моему разуму. Внутренности пылали огнём, сперва выворачивающим наизнанку, потом успокаивающим, властным. Руки, плечи, спина — всё это было не моё, как будто не моё. Я ширилась и вытягивалась, всё больше и больше возвышаясь над застывшими на полу людьми.
Последнее, что запомнила — довольное лицо Гакраса. Однако очень скоро он перестал радоваться, и гримаса ужаса на его физиономии навечно отпечаталась у меня в памяти.
Пламя, но не обычное жгучее, а золотистое, дарящее покой, накрыло все, что было вокруг… Оно было везде, и в то же время разрывало меня изнутри. Так много пламени. И так хорошо от того, что его так много…
Меня вынесло из потока беспамятства странное ощущение потери. Я долго что-то или кого-то искала во мгле бесконечной ночи и не могла найти. Но боль во всем теле, в каждой мышце, во всех косточках пригвоздила меня к постели обратно.
— Тихо-тихо, — успокоил странный сиплый голос с южным акцентом. — Лежи еще.
Даже повернуть голову я могла с трудом. Говорившей оказалась та самая цыганка, что не пускала меня к дому накануне…
— Сколько я здесь уже лежу? — от осознания реальности произошедшего и воспоминаний всё тело покрылось холодной липкой испариной. Чадящий запах пожара, и головокружительная высота подо мной подогнали тошнотный комок к горлу.
— С неделю! — перед глазами возникло конопатое веселое лицо с большими карими глазами. — Мы тебя подобрали за городом! Нет, ты шлепнулась перед нашей повозкой прямо с неба! Как яблоко с ветки, шлёп!
— Гвен, не пугай девчонку, — со смехом оборвала цыганка говорливую девушку. — И не тараторь, невозможно уследить за твоими словами.
— Да! — не обращая внимания на слова женщины снова быстро заговорила эта самая конопатая Гвен. — Меня зовут Гвенивера, представляешь? Это всё матушка с её любовью к старинным балладам, от того меня так и назвала, а моего брата зовут Гинго. Ты с ним потом познакомишься. Он руководит нашей труппой. Всем тут заправляет, так-то!