И пусть Дитар перекусил только черствой коркой с затвердевшим сыром ещё утром, желания присоединиться к трапезе не возникало, такое отвращение вызывал имперский советник.
— И так, что же ты молчишь, Дитар? — начал разговор герцог в обычной снисходительно-повелительной манере. — Разве ты явился сюда просто помолчать?
Толстяк, коим и являлся Борго, засмотревшись на поднесённый ему свиной окорок, мерзко захихикал.
Молодой воин был не очень расположен к веселью, но здесь он выполнял задание, порученное тем, кому Дитар и его люди принесли клятву верности.
Мнение самого командира, пусть теперь уже и бывшего, первого отряда стражников Колонного зала, никого не интересовало.
Да, его отряд лишь изображал ватагу вольных наемников, на деле же они долгое время верой и правдой служили трону, до известных всей империи событий.
— Ваша светлость, — через силу склонился воин, перед поедающим куриную голень, герцогом. — Это огромная честь, оказаться под сводами вашего дома! Но я и мои люди проделали долгий тяжкий путь из…
Тут Дитар нечаянно запнулся, вспомнив обстоятельства, при которых вынужден был отправиться в изгнание.
— Из Карпетрии путь неблизкий, согласен, — ехидно заметил советник императора. — Слыхал, как ты бодро подавил там восстание.
Дитара передернуло от воспоминаний. Лучше бы герцог не превозносил его заслуги в пролитых реках крови, и разоренных деревнях. Много чести!.
— Это не то, что делает воина героем, — сдержанно промолвил Дитар.
Воин не стал уточнять, что в ссылку его и брата отправил именно Борго.
— Ты мог и не уезжать туда, — намекнул герцог на то, что самого Дитара и его людей никто не гнал так далеко от дома.
— Я верен сыну покойного правителя, как и вы, — пропустивший последние слова мимо, воин переключился на цель своего визита.
Борго посмотрел на него долгим испытывающим взглядом, словно изучая истинные намерения молодого человека. Что-то решив для себя, советник всё же отложил кусок цыпленка и вытер руки о салфетку.
Герцог вознамерился поговорить. Наконец-то.
— Сам знаешь… — начал он, вытирая жир с толстых губ. — В империи начинаются бунты.
— Слышал, — согласно кивнул Дитар.
— Наш монарх вознамерился снова жениться, — недовольно молвил советник. Это обстоятельство явно злило его, ибо с новым увлечением императора, семья его нареченной в новом статусе стала пользоваться большими привилегиями.