– Не спалось, – Эрвин пожал плечами, так же не
торопясь рассказывать о причинах бессонницы. – Садись, чего
стоишь.
Подойдя чуть ближе, Фантом обратил внимание на то,
что склонившийся над столом техник всё делает одной рукой. Синтетик
перевёл взгляд с полуразобранного протеза обратно на человека.
Правый рукав футболки был закатан, открывая культю плеча с
насаженным на неё сокетом и закованную в поддерживающий каркас.
Объектом препарирования была собственная механическая конечность
Эрвина. Старый пазлотеховский протез лежал на столе в каких-то
зажимах, а сам техник орудовал над ним оставшейся живой
рукой.
Фантом недоуменно огляделся по сторонам: почему бы не
использовать для удобства другой протез? Ведь их тут
столько…
– Несовместимы, – разъяснил Эрвин, предвосхищая
вопрос. – Старый сокет, нестандартный. Там не только контакты, там
и прошивка уже безнадёжно устарела, да и взломанная к тому
же.
Он показал на протез:
– В нём всё уже, что можно, заменено и пересобрано не
по разу. Из родной начинки мало что осталось, каркас один, пара
контроллеров да сокет, – техник постучал пальцами по металлическому
ободку над вскрытыми пазами импланта. – Раньше ещё можно было
отыскать подходящие комплектующие. Они лет десять ещё после войны в
ходу были: где-то на складах оставались партии, что-то на чёрном
рынке можно было перекупить. Кто-то свои продавал, некоторые порой
прямо с трупов снимали. А теперь и не найдёшь ничего толком.
Последний раз менял локтевой сустав, уже и не вспомню,
когда…
Фантом пристроился рядом.
– Может, сам сокет поменять? – поинтересовался он,
кивнув на имплант.
– Это специалиста искать надо. Сам себе без чужой
помощи и с такими инструментами много не нашьёшь. А ты только глянь
на него – и скажи, сколько ко мне вопросов возникнет. Хотя они так
и так возникнут. Доверять тут особо некому. Да и расставаться с
протезом неохота. Тридцать лет как-никак вместе. С ним, похоже, и
похоронят. Если похоронят…
За иронией в словах отчётливо слышалась глухая
безнадёга.
– Не обращай внимания, – прервал себя Эрвин
меланхолично. – Давно по душам ни с кем не разговаривал. Здесь хоть
волком вой, да только кто тебя услышит?..
– Я.
Эрвин поднял глаза, внимательно вглядываясь в лицо
робота. Тот попытался выдавить улыбку. Вышло, видимо, не очень
убедительно: покачав головой, техник вновь склонился над столом,
копаясь отвёрткой в плечевом блоке с аккумуляторами.