Это имя прозвучало настолько естественно, что ни на
секунду не возникало сомнений – оно подходит ему больше, чем
какое-либо другое. Больше, чем собственное «Фантом».
– Твоё? – уточнил Эрвин на всякий случай, решив
проверить догадку. – Настоящее?
– Конечно же нет. Но я бы хотел, чтобы меня так
звали.
«Что же мешало твоему
создателю с самого начала дать тебе нормальное имя?» – вопрос
так и остался незаданным. Не его дело, да и прозвучит некрасиво.
Может, Фантом и машина, а имя у него похоже скорее на позывной, но
тыкать в это повторно будет уже грубо.
– А почему ты раньше его не взял? – спросил Эрвин
вместо этого. – Если хотел…
– Хотел, – ответил Фантом ровно, смотря куда-то в
сторону. – Дело не в этом. Я мог бы взять любое имя, какое сочту
нужным. Альберт говорил, мол, что только я сам решу, как себя
звать. Он, кажется, поначалу вообще боялся меня как-то называть, а
у меня не было никаких идей на этот счёт. Мне тогда было, в
общем-то, всё равно. Потом ему пришло в голову это «Фантом». Я был
не против. Ну Фантом и Фантом. Я даже не спрашивал, как он
представлял меня другим людям. Наверняка каким-то другим именем.
Как-то раньше я об этом не особо задумывался.
Синтетик явно ходил около какой-то очень неудобной
для него темы. По его лицу сложно было сказать, что именно является
причиной замешательства, но ему очевидно хотелось взять это имя –
и, всё же, он отчего-то не мог решиться окончательно.
– В чём же проблема сейчас? – подбодрил его
Эрвин.
– В самом имени, – ответ прозвучал совсем пусто. – Не
думаю, что имею на него право.
– Но это всего лишь имя, – растерянно отметил техник,
не улавливая причину такого смятения. – Довольно обычное. Весьма
распространённое… было.
Фантом кивнул:
– Было, да. Так одного человека звали. Вы не поверите
мне, наверное.
Эрвин напрягся. В прошлый раз после такого «не
поверите» он обнаружил, что перед ним сидит не живой человек, а
машина. Чего ждать на этот раз, старик не знал, но в том, что
поверить придётся, почему-то был убеждён.
– Когда вы рассказывали про линию фронта под
Мюнхеном, – пояснил Фантом, – мне показалось, что вы рассказываете
то же, что и Альберт. Он говорил, их туда летом пятьдесят первого
перебросили. Их командир, Хайнрих Шульц, тогда его товарища
вытащил, взрыв в траншее… а потом сам выбыл в госпиталь, буквально
через три дня. Какой-то инцидент на границе. Нашли через сутки, уже
когда всю местность прочёсывали. Там всё было очень плохо, но он
выжил.