Перед ним – такая же машина. Просто без крови и
плоти, без живого мозга внутри.
Машина, один в один похожая на человека. Машина в
облике человека.
Как они.
Несмотря на охватившую его панику, Эрвин не мог
заставить себя пошевелиться – как от сонного паралича. Только
вздрогнул и обмер, когда Фантом наклонился вперёд. Но, вопреки
ожиданиям, робот осторожно взял техника за плечо заменённой руки,
заглядывая в глаза:
– Я ничего плохого вам не сделаю, клянусь, –
проговорил Фантом негромко. – Я не хочу вам вредить. Вы – хороший
человек, Эрвин. А я… я пришёл за помощью. Правда.
С запозданием поняв сказанное, Йегер зашёлся в почти
истеричном смехе. Абсурд за гранью реального! Эта машина ещё и
убеждённо говорит ему, что он – хороший человек! С абсолютно
серьёзным видом, честно смотря в глаза! Даже если это просто
попытка подобрать подходящее поведение в сложившейся ситуации – это
всё равно невероятно глупо…
– Почему именно я? – наконец выдавил Эрвин,
смирившись с мыслью, что бежать некуда, и теперь лишь надеясь, что
это какой-то дурацкий сон. – Ты мог пойти к любому другому технику,
я же не единственный…
– Вы тоже немец, как и я. Вы же сами меня узнали по
акценту.
Эрвин понятия не имел, как на всё это реагировать.
Происходящее было далеко по ту сторону бреда. Старик поднял руки,
что-то хотел сказать, но замолк, бессильно опустив их на
колени.
– Так ты же робот, – вдруг сообразил он. – Что тебе
мешает изобразить акцент?
– Привычка, – пояснил Фантом. – Для меня немецкий –
родной, я и по-английски с переводчиком говорю. Мне переучиваться
не так легко, как можно подумать. Я же не терминатор, не дрон. Я не
программа, понимаете? Не надо относиться ко мне как к машине. Вы
ведь сами наверняка не любите, когда к вам, – он легонько потянул
Йегера за плечо хирургического протеза, после чего отпустил руку и
отстранился, – относятся как к машине?
Робот говорил с небольшими заминками, взвешивая
каждое слово. Несмотря на ровное выражение лица и неподвижный
взгляд, Фантом выглядел беспокойно, и совсем не было похоже, что он
прикидывался. Только сейчас Эрвин заметил, как собеседник поджимает
нижнюю губу, как еле заметно дрожат края его зрачков, выдавая…
нервозность?
– Ладно я, – сдался Йегер наконец. – Но ты-то… ты же
действительно… машина.
Робот еле заметно поморщился.