– Двадцать пять? – снова нет. –
Двадцать?..
Фантом потянулся к шарфу, отворачивая тряпки,
открывая лицо.
– Вы мне не поверите. Но я уже сказал, сколько я
живу…
Через левую щеку тянулся длинный порез, как от
лезвия. Однако под кожей не было ни крови, ни плоти. Сквозь дыру
проглядывали синтетические нити полимерных мышц, механические
детали, пластиковая скула. Разрез полосой стекал на шею, обнажая
металлический каркас, гибкие трубки, обвивающие искусственную
глотку, контуры отдельных систем…
Только промелькнувшая у Йегера мысль о какой-то
невероятной степени аугментации на полном ходу врезалась в
металлическую стену. В сознании осталась единственная
мысль.
– Это бред какой-то, – наконец поставил Эрвин
«диагноз». – Это несовместимо с жизнью. Не может живой
человек…
– А я и не человек. И не совсем живой.
Простите.
Суть его слов дошла до Эрвина не сразу – техник ещё
несколько мгновений недоуменно смотрел на собеседника, прежде чем
внезапно сообразил, о чём тот говорит, хотя дыра в шее и щеке
Фантома об этом говорила более чем красноречиво.
Робот. Да это же самый натуральный робот!
Эрвин не верил своим глазам. Сидящий перед ним
стопроцентно не был замаскированным под человека терминатором. Да,
некоторые системы ИИ справлялись с имитацией человеческого
поведения, однако они всё равно не могли без огрехов его
эмулировать вживую, в непредсказуемых условиях. Их легко поймать на
неестественности реакции: невозможно запрограммировать и
промоделировать всё.
Но сидящее перед Эрвином существо вело себя в
точности как человек! Малоэмоциональный, тихий, странный, но
человек! Невозможно было даже предположить, что всё это поведение,
от начала и до конца – это фальшь, подделка! Идеальная игра
системы, сыгравшей на доверии. Будто хорошо обученный
церебрал-разведчик, разыгрывающий театр, просчитанный
протезированным мозгом на несколько шагов вперёд, прежде чем кто-то
поймёт, что перед ним – не совсем человек.
Или…
Эрвин сглотнул, пытаясь справиться с запоздалым
шоком. На задворках сознания жалобно закричала «сигнализация». Он
находился в одной клетке с разумной, чёрт подери, машиной, у
которой ещё неизвестно, что на уме! Да это как оказаться в одной
клетке с неподконтрольным церебралом, которому ты сам только что
сказал, кем являешься на самом деле!