Ту стеклотару следовало сохранить.
Выпитое повлияло на судьбу российского флота не меньше, чем ботик
Петра Первого.
По мере спуска на воду четырех
последних лодок водоизмещением пятьсот тонн с шестью внешними
торпедными установками произошла закладка шести семисоттонных
кораблей. Увеличенный объем позволяет принять четыре торпеды в
трубчатые подводные аппараты и четыре запасные, с надеждой замены
пусковых труб на шестнадцатидюймовый калибр. К сожалению, эти лодки
остались пригодными только для войны во внутренних морях и операций
у близких берегов. Запасы топлива на дальние походы, посты для
большего экипажа, провизию и воду к длительному плаванию без захода
в порт разместить негде. Уравнительная систерна и новая,
назначенная к мгновенному заполнению после пуска торпед, стали на
время движения к месту боя мазутными, из которых протянулись
постоянные трубопроводы к топливным насосам.
В южной части пролива Дарданеллы в
Седулбахире началась засыпка мола. Сюда переносилась база подводных
лодок из Балаклавы. Звучит громко, но лодок всего две. Починенный
«Катран» дополнился «Терпугой» того же класса. По традиции,
погибшие корабли с боевой биографией давали имя следующим. В
Балаклаве осталась лишь трофейная субмарина, после переделки
обращенная в учебную, названную «Казачка» — по имени бухты, где ее
турецкий экипаж попал в плен. Капитан второго ранга Конрад Ланге,
командир субмарин Южного флота, ожидал третий корабль
пятисоттонного класса — «Кракен». Его части двигались в Николаев
без предварительной сборки на Балтике: Берг счел, что Николаевская
верфь справится.
В Финском заливе ферзь выдвинулся к
пешкам. Скромная по размерам бухточка огораживалась у скал
Гохланда. Здесь субмарины могут пополнить топливо, торпеды и
продукты, не возвращаясь в Кронштадт. Адмиралтейство решилось
провести линию обороны по меридиану этого острова, приготовив
густое минирование фарватеров вокруг него, надеясь при этом не
впустить врага дальше линии Ревель — Гельсингфорс.
Западное побережье — земли Курляндии
и Эстляндии — защищено куда хуже, хотя бы в силу географических
причин. Ботническое побережье Финского княжества решено было не
оборонять вовсе. Высади враг там десант, чащи и болота унесут
больше жизней, чем форты.
К осени международное положение
России стало тяжким. Англия набралась сил усомниться, что гибель
эскадры в Дарданеллах случилась от нечаянных турецких мин, ее
поддержала Австро-Венгрия. Германская империя заявила нейтралитет,
намекнув, что не видит горя в поражении австрийского флота, но она
против людских и земельных потерь на суше. Разорившаяся Турция,
упорно продолжающая считать себя империей, продолжала сочувствовать
любым антирусским делам, однако вяло. Британское покровительство в
последних войнах слишком дорого обошлось Порте. К тому же русские
гяуры подкинули денег как ничтожную плату за территории;
наступающие с Африки англичане не платили вовсе. Русский
продовольственный кредит умерил голодные бунты, вспыхнувшие после
войны. После очередного государственного переворота и свержения
Абдула-Хамида Второго власть захватила новая партия, а на трон сел
Мехмед Пятый. Тридцать пятый султан Османской империи оказался
первым, озвучившим невероятную, еретическую и совершенно
революционную для мусульман мысль: выживание страны зависит от
мирного сосуществования с Россией.