К осени 1878 года обычно не слишком
дружественные Британская и Австро-Венгерская империи объединились
под знаменем неприязни к общему врагу, Греция позволила им
использовать свои острова как базы в Эгейском море. Новоиспеченные
союзники понимали, что до марта следующего года они вряд ли что-то
предпримут на Балтике, тем более что австро-венгерские флотоводцы
туда не рвались. Южный фланг доступен для кровопролития круглый
год.
Трезво рассчитывая силы,
англо-австрийский блок не ставил целью отвоевать у России большие
территории. Нет, только отобрать европейский берег Босфора и
Дарданелл. Потому к задаче подошли вдумчиво и тщательно, не стали
торопиться с нападением с юга. В Галиции копились пехотные, конные
и артиллерийские части, на греческих островах сооружались базы. В
Привисленскую область и Малороссию навстречу выдвинулась русская
армия. Царская дипломатия суетилась изо всех силенок, но
предотвратить сползание Европы к войне не смогла.
В тревожном ожидании новой войны
наступил 1879 год.
Глава седьмая
Галлиполийский полуостров считается
территорией Восточной Фракии. Это узкая полоса плодородной земли и
голых скал, протянувшаяся вдоль азиатской Анатолии. Словно Господь
исполинским молом прикрыл Мраморное море от бурь Средиземноморья.
Узкий фарватер Дарданелл, отделивших Галлиполи от Азии,
представляет собой исключительное в стратегическом плане место, как
и Босфор. Его не сложно перекрыть, тогда Черное и Азовское моря
оказываются отрезанными от мирового океана. Не только
причерноморские области, но и районы речной дельты Дуная, Днепра и
Дона в таком случае лишены самого дешевого способа получать и
доставлять грузы, замкнувшись на местном рынке. Потому право
Османской империи перекрывать фарватеры, существовавшее столетиями,
безмерно раздражало русских императоров, гораздо больше, чем
взимание Данией некоторой пошлины за проход в Балтику через
Зондский пролив.
К сожалению, Галлиполийский
полуостров сложно защищать. У его северного основания в берег
глубоко врезается Саросский залив. Если высадить там десант,
полуостров будет отрезан по суше. Царьградская губерния Российской
империи граничит с враждебной ныне Грецией, которой царь угрожает
войной, если та допустит не только аренду островов, но и пропуск
австро-венгерских войск к губернскому городу.