— Но, ваше высокоблагородие, пришел
приказ закрывать до Эстляндии…
— Вам подробно объяснить, офицер,
что я думаю о вас, вашем командовании и всем минном доме
терпимости? Непременно, но позже и в присутствии генерал-адмирала.
По начальному распоряжению все мины стоят к Финскому
княжеству?
— Никак нет, но…
— Отставить. Новый приказ исходит из
выполнения первого. Адмиралтейство не знает, что вы колупались
пальцем в корме, а не мины ставили.
Оставшиеся три капитана минзагов
переглянулись, самый молодой вздохнул:
— Как раз англичане на север
подались.
— А вы хотели ставить мины в
Фонтанке, гардемарин? Чтоб вас никто не обидел?
— Виноват, ваше
высокоблагородие.
— То-то же. Прослежу за тралением и
к вам забреду.
— Вашвысокбродь, — оттарабанил
запыхавшийся вестовой. — Господин комендант вас срочно
просят.
Метнув последнюю глазную молнию в
минеров, Макаров зашагал к коменданту порта. Тот показал рапорты с
обоих маяков. Север докладывал, что британская эскадра собралась в
кучу милях в семи-восьми в сторону Гельсингфорса у самого минного
заграждения, на котором взорвался старый пароход. Несмотря на
сумерки, там вовсю идет траление. С южного маяка доложили, что
поблизости от него собрались три оставшиеся лодки.
Что-то недоброе мелькнуло в
насупленных бровях коменданта. Сомнения разрешил молодой
романтичный лейтенант, о которых поэты пишут «Юноша бледный со
взором горящим».[17] Он испросил
разрешения обратиться, потряс руку подводнику и горячо
произнес.
— В прошлую войну англичане
превратили наш форт в груду щебня, погубив изрядно людей в
гарнизоне. Вы отогнали варваров! Ныне они боятся ваших торпед и
тщатся найти путь в обход. Земной поклон вам, ваше
высокоблагородие.
— Извольте заняться делом,
лейтенант! — рявкнул комендант.
Вот и прояснилось. Для подполковника
последний шанс продвинуться по службе и сбежать с опостылевшего
острова — пострелять по британцам. Сколько православных погибнет в
огненной потехе — не столь важно. Бабы нарожают…
— Объяснитесь лучше, господин
подполковник. С северного маяка видны шхеры берега Финляндского
княжества, там также маяк стоит. Какого же дьявола нет световой
связи с материком?
— Так что телеграфическая была, —
недоуменно колыхнул зарослями усов комендант. — Все новейшее,
телеграф, аэростат, телектрофон, согласно циркулярам
Адмиралтейства.