— Сколько вы вложили в нее? Небось,
тоже сто сорок тысяч?
— Никак нет. Девяносто. На
аккумуляторы потребно доплатить еще шесть.
— Решено. Доложу Государю. Что
говорить, на хорошее дело из своих выделю, не впервой. Сколько у
вас людей?
— Всего двое, ваше
высокопревосходительство.
— Это Попов решит. Поступаете в его
распоряжение.
— Есть.
Великий князь снова придвинул чертеж
духовой подлодки Александровского. В нее вложены деньги, офицеры на
службе… Чемодан без ручки — выбросить жалко и нести
неудобно.
— Раз у нас два корабля и третьим
Герн рано или поздно обрадует, надобно новый тип утверждать.
Подводные канонерки или миноносцы. Кстати, на вашем рисунке — что
это за аппараты?
— Малые подводные брандеры.
Англичанин Уайтхед их называет самодвижущимися минами,
Александровский — торпедо.
Константин Николаевич что-то себе
пометил.
— Насколько они
совершенны?
— Новое оружие. Обещают много, на
деле — как обычно.
— Значит, Александровского нацелим
на торпедо. Свои развивать либо осваивать опыт англичан. С какой
дистанции действует мина Уайтхеда?
— Крайне малой, ваше
высокопревосходительство, около двух кабельтовых. Достать корабль
ими возможно только с подлодки. Ночью, быть может, с малого катера.
Южане поразили «Хаусатоник» шестовой миной, подкравшись к самому
борту.
— От Уайтхеда мы оферту имеем, но
дорого просит. Лодка на вашем наброске четыре торпеды везет. На
четыре атаки?
— Не могу знать, пока опыты не
провели. Думается мне, четыре торпедо — один утопший корабль. Одно
торпедо сломается, второй промажут, третья взорвется, но малую
брешь пробьет. Залп четырех в борт броненосца с полутора
кабельтовых — ему верная смерть.
По задумчивому лицу августейшего
флотоводца Берг понял, что для одного разговора слишком много тем.
Константин Николаевич будет с адмиралами совещаться, а там бабушка
надвое сказала. Тот же Попов, будущий начальник, спит и видит
построить лучший в мире броненосец — с самой толстой броней,
мощными пушками, скоростью и дальностью хода. Это многие и многие
миллионы, после которых на субмарины денег не хватит. Куда задвинут
подводный флот — одному богу известно.
Под вежливым и чуть высокомерным
оком адъютанта Александр вывел «…покорнѣйшепрошу»квосстановлению
на флоте и предложение на покупку в казну «Щуки» за девяносто тысяч
с условием оснащения свинцовыми аккумуляторами. Немного совестно
перед парнями, что корабль — общую собственность — продал без их
ведома. Но не говорить же брату Государя Императора: «обождите
денек, посоветуюсь с негром Томом из Луизианы».