Толстяк дернул за цепь.
— Заткнись, Малыш Джон. У тебя единственное право — на веревке
болтаться. Завтра ты его получишь.
— То — завтра. А сегодня я полноправный гражданин Соединенных
Штатов.
— А пару лет назад был гражданином Конфедерации? — спросил Берг,
услышав тягучие южные нотки. — Откуда?
— По-разному. Тиксас, Флорида, Луизиана, Миссисипи.
— И там ты тоже в розыске, — поддакнул конвоир.
— Куда податься герою войны после демобилизации? Не к синим
же.
— Где ж ты нагеройствовал? — полюбопытствовал Александр.
— На флоте, — с вызовом заявил бандит, показывая своим видом: ну
и ввалили же мы вам. В действительности дело обстояло наоборот.
— На каком? Плавал между почтовыми каретами и банками?
— Обижаете, сэр. Броненосец «Вирджиния», наводчик
девятидюймового орудия левого борта.
Русский впервые почувствовал прилив интереса.
— И до какого времени пришлось нести службу?
— Известно. До мая 1862 года. — Ковбой закинул ногу на ногу. —
Мы в марте накостыляли вашим у Хэмптон-Роудс, двух затопили, двух
забили до смерти. «Вирджиния» стала на ремонт в Норфолке. До сих
пор, наверно, стоит. А в армии генерала Ли мне не понравилось.
Сухопутные крысы ничего не смыслят в настоящей артиллерии.
— И ты поменял девятидюймовый калибр на сорок пятый, — догадался
Берг. — Выходит, ты — наш союзничек, грабил тылы южан, помогая
федеральной армии?
— Не без этого, — гордо заявил канонир.
— После войны начал пакостить севернее: на Великих равнинах и на
Восточном побережье, — хмыкнул горилла. — Партизан, мать твою.
— Что же делать? — ковбой развел руками, цепь звякнула. — После
войны на Юге бедно. Надо восстановить справедливость. А вы, сэр,
где нашивки заработали?
— На забитом насмерть «Мониторе», который не получил ни одной
пробоины. Вы героически смылись, не прорвав блокаду.
— Ни хрена гребаного не понимаю, — ковбой почесал щетину. — Я
лично положил вам три ядра ровно под ватерлинию. Стреляли и
болванками, и разрывными. Не думайте, сэр, Малыш Джон зря не
хвастает. Все же интересно — почему?
— Нет никакой загадки. Видел, какой низкий у «Монитора»
надводный борт? Меньше двух футов. Как плотик. Он весь такой.
Подводная часть гораздо уже надводной. Твои ядра проходили через
несколько ярдов воды. Если и достигали обшивки, то вежливым стуком
в дверь, а не таранным ударом.