Берг не стал возражать.
— Попов вам в распоряжение отправил
лейтенанта, мичмана и двух гардемаринов. Вы один добрую половину
работы тянете. Гардемаринам придет срок мичманские погоны получать,
что вы про них в аттестации начертаете? Прилежно ждали
капитан-лейтенанта, покуда он влажным морским жезлом стучал по
головам нерадивых мастеров литейного завода. Вы туда их зашлите и
потом спросите с них, а не с начальника цеха, который человек
партикулярный, пьющий и в душе анархического складу.
Берг, старше годами, званием,
происхождением, хоть и равный по должности, с изумлением принимал
нотации молодого лейтенанта, глотая пилюли, которые бы и от
каперанга не стерпел бы. Но выслушивал, впитывал, запоминал. Был в
Макарове некий стержень, твердый, что корабельный киль — основа
набора корпуса.
Наступил апрель, а выходы в море
стали чрезвычайно редкими. Академик Якоби вычертил охладительный
кожух для французских моторов «Щуки». Многострадальную субмарину
снова переделывали. Главный электрик Руси надеялся достичь отвода
тепла настолько, чтобы в последующих лодках не грелись моторы с
немыслимой мощностью в пятьдесят сил. У Макарова остался лишь
«Ерш», которого он не любил из-за ничтожных размеров.
Решетчатый торпедный аппарат,
приклепанный по правому борту мини-лодки, позволил в мае начать
опытовые стрельбы из подводного положения. В июне Макаров на
флотских учениях подкрался к «Генерал-адмиралу» под водой
незамеченным, поднял перископ и с полутора кабельтовых засадил
торпеду под бронепояс в районе машинного отделения. Лодку засекли
после пуска. Электрическая и не оставляющая пузырчатого следа
сигара саданула в обшивку с такой силой, что в трюме открылась
небольшая течь. Лейтенант резво удрал, и орудия пароходофрегата не
успели взять на прицел место, где секунду назад нагло торчала
оптическая труба.
Великий князь соизволил проявить
расположение к подводникам и представил Макарова к «Анне», с
натяжкой приравняв стрельбы к боевым заслугам. Во избежание
неожиданностей Берг на глаза Его Императорскому Высочеству не
показывался.
Шестого июля «Александровка»
вернулась из пятнадцатимильного надводного рейса, разрядив батареи
для проверки гальванической установки. Берг вылез на берег
совершенно недовольный. Электромоторы дали неравную тягу. В одном
из них биение плохо отбалансированного якоря разбило подшипники.
Лодка вернулась на одном моторе. Радовало лишь, что забортное
охлаждение понизило температуру до приятных тридцати градусов, и
при разогретой топке не было немыслимого жара, как
раньше.