— Не вижу больших трудностей, —
сделал вывод Вознесенский, — к июню, как моторы поспеют, исправите.
Жаль, что Александровский не хочет смотреть, как его лодка
по-настоящему в строй станет.
— Разве что с жандармами привести,
ваше высокоблагородие, — сострил Макаров.
— Кстати, про жандармов. Господин
капитан-лейтенант, что слышно о вашем беглом американце?
— Как сквозь землю канул. Не
сомневайтесь, господин капитан второго ранга, я покрывать его не
намерен.
— Отрадно слышать. Французский
писатель Жюль Верн издал любопытнейшее писание «Двадцать тысяч лье
под водой». Сам утверждает, что вдохновился идеями «Плонже» и
американских электрических субмарин. Жандармский корпус обеспокоен
— не утекают ли от нас подводные тайны. Последний вопрос, господа
офицеры. У Пилкина, наконец, есть практическая торпеда?
— Никак нет, — ответил Берг. — Зато
академик Якоби учебную электрическую мину предложил.
На чертеже изображалась
шестнадцатидюймовая труба с электромотором, аккумуляторами, винтом,
рулями и прибором удержания глубины.
— Занятно. Сколько же узлов она
даст, Александр Маврикиевич?
— Двенадцать на первых трех
кабельтовых, по расчетам, конечно.
— А дальность?
— Через шесть кабельтовых стоп,
чтобы у Дании не ловить.
— Средства на одну торпеду невелики,
я надеюсь. Испрошу адмирала. А как боевое средство — увы, слишком
дорого. На сем не смею задерживать.
Ощутив, что гроза миновала, как
пароход подлодку, Берг и Макаров вышли из
адмиралтейства.
— Разрешите полюбопытствовать,
Александр Маврикиевич. Томас — кондуктор, вы же офицер, дворянин.
Стоило так рисковать?
— Действительно, сложно объяснить. С
Томом мы тонули на корвете у берегов Америки и в «Щуке» у
Кроншлота, дважды отбивались от бандитов. Практически — он мой
друг. В Россию поехал единственно за мной. В Новом Свете имеет
значение, что я белый. На дворянство там плюют. Потому отношения у
нас такие не только по уставу.
Макаров шел с полуулыбкой на лице,
как в день, когда сопровождал Берга домой после
гауптвахты.
— Экая вы романтическая нация,
германцы. Гете, Шиллер. Даже изъясняться изволите поэтически:
удаляющийся звук винтов милее фуги и симфонии. Однако же я, как
командир, иначе на вещи смотрю. У вас образование, опыт, ярчайший
талант в подводных делах. А с людьми не умеете управляться. Не
только касательно лейтенанта Рейнса. Того же Томаса, например,
способен заменить любой боцманат, коего натаскать за полгода до
кондуктора. Вас никем заместить невозможно.