Артёма словно взрывом подбросило. Он
вскочил и с невероятной смесью надежды и недоверия смотрел на
старуху и на сына. Тут заговорил вождь. Славка перевёл:
- Он говорит, что Синяя Сорока
никогда не ошибается и, если сказала, значит это правда.
Артём уставился ей в глаза. Он
боялся, боялся поверить, ведь этого не может быть! Ведь так не
бывает! Их взгляды встретились, столкнулись, проникли друг в друга,
и он понял, что верит этой незнакомке. Она повернулась к женскому
костру и что-то крикнула. Оттуда подошла молодая беременная
индеанка, передав старухе пояс с ожерельем мешочков. Та развязала
один и извлекла из него пару кусочков чего-то непонятного тёмного
цвета, похожее на пастилу. Сунула это Славке.
- Она говорит, чтобы я это съел -
робко сказал сын.
- Ну и съешь - твёрдо ответил
отец.
Славка осторожно прожевал
предложенное и замер. Старуха ещё раз подержала руки у его живота,
посмотрела на Артёма и удовлетворённо кивнула. В это время буря
чувств и мыслей переполняла его. Он сопоставил, что всю последнюю
неделю организм сына всё меньше и меньше нуждался в инъекциях
инсулина. Теперь он понял причину этого и окончательно поверил
индейской знахарке. Это было чудо! Он подскочил к ней, схватил её
за плечи и горячо расцеловал в морщинистые щёки, пахшие травами. А
потом, переполняемый радостными чувствами, громко заорал:
- Славка, живём! Ура-а! - и побежал
к своим вещам. Его тревожно встретили миссис Уайт с мамой Чоли, но
он отмахнулся от них со счастливой улыбкой, схватил бутылку виски,
которым когда-то обрабатывал ранку на плече и побежал к индейскому
костру. Старуха уже ушла, а Славка так и стоял с выражением
глубочайшего облегчения на лице, с глазами, полными слёз. Отец
обнял сына, притиснул его к себе и повторил:
- Живём, Славка!
Потом подошёл к невозмутимо сидящему
вождю, прямо из горлышка бутылки опрокинул в себя половину её
содержимого и протянул бутылку старому индейцу. Дождавшись, когда
тот глотнёт и передаст остатки переводчику, вновь побежал к своим
вещам. Уже через минуту принёс к индейскому костру кучу оружия и
патронов. Попросив сына переводить, первым делом вручил вождю
патронташ с переделанным Ремингтоном, пояснив, что вожди всегда
должны иметь лёгкое личное оружие. Затем отдал крупнокалиберную
двустволку с патронами сыну вождя со словами: