Командир вопрошающе посмотрел на девочку. Та промолчала.
- Вредная это бабка и нас не любит.
- Нас, это партизан?
- И партизан и советскую власть, а еще ее племянник служит
полицаем. Вот такие дела. Лучше туда не заходи. А уж если придется
встретить ее - держи ухо востро.
- Оружие мне дадите?
- Какое тебе оружие? Если с ним попадешься то конец. Я много раз
тебе объяснял. Да и патронов у нас наперечет. Сильно немцы нас
поприжали.
Сашка в ответ жалобно вздохнула.
- Ты думаешь, отправлял бы я тебя черти - куда, если бы хоть
малейшая возможность быть вам в отряде?
- Не знаю, - протянула Сашка.
- Все-то ты знаешь. Быстро собирайся и в путь, - сердито
скомандовал Михаил Петрович.
- А когда я назад к вам в отряд пойду?
- Не знаю, ты главное ребятишек туда доведи. Надо их от греха
спрятать. А дальше я тебя найду.
Собрались четко и быстро. До этого территорию базы дважды
бомбили, поэтому малыши были напуганы и вопросов не задавали, даже
когда впереди показалось болото.
Сашка и трое малышей два часа шли мимо топей, пока не добрались
до острова. Если у девочки промокли только ноги, то малыши были
мокрыми по пояс. Они разделись и Сашка развесила одежду на березке.
Она уселась с двумя девчонками с одной стороны, мальчишка, которого
звали Петькой - с другой. Было тепло, но ветрено. Может ветер был и
кстати - одежда лучше сохла и мошкары было немного. Чтобы как-то
скоротать время Сашка принялась рассказывать сказку:
- В те дальние-дальние годы, когда только что отгремела по всей
стране война, жил да был Мальчиш-Кибальчиш.
В ту пору далеко прогнала Красная Армия белые войска проклятых
буржуинов и тихо стало на тех широких полях, на зеленых лугах, где
рожь росла, где гречиха цвела, где среди густых садов да вишневых
кустов стоял домишко, в котором жил Мальчиш, по прозванию
Кибальчиш, да отец Мальчиша, да старший брат Мальчиша, а матери у
них не было.
Когда она дошла до этих слов, одна из девочек заплакала.
- Что такое? - спросила Сашка.
- У меня мама тоже умерла.
- В Ленинграде?
- Да, от голода.
- А у меня маму убили при артобстреле, - глухо сказал
мальчик.
- Ничего, мы недавно им отомстили, сейчас они уже меньше будут
стрелять по нашему городу.
- Ты откуда это знаешь?
- Знаю, - криво усмехнулась Сашка, вспомнив гигантский столб
огня, поднявшийся над лесом во время диверсии на переезде.