И
как видно, беззлобные работы малышки Эллис задели тогда практически всех, а
некоторых едва не лично и довольно глубоко. Кто-то бурчал и, не стесняясь в
выражениях, высказывал своё открытое недовольство. Досталось даже её деду –
фронтовому журналисту, потерявшего в 44-ом правую ногу, но, как видно,
успевшего к тому времени накопить дармовой фотоплёнки на несколько лет вперед
(ага, и засолить, и заморозить, и чуть ли не законсервировать). Кто-то, как
Джоанн Слоун не мог скрыть искреннего восхищения, когда рассматривал себя на
необычных для нашего времени фотоснимках – чёрно-белых, либо слишком затемненных,
либо наоборот пересвеченных. Но, как считала тогда Джо, именно ей попался самый
особенный, очень контрастный, с выразительными тенями и желтовато-коричневым
"налетом старины", будто он был проявлен на фотобумаге не пять, а все
пятьдесят лет назад. А самая главная его ценность – на нём были запечатлены она
и Рик!
Да!
Тот самый день, когда он предложил ей запустить воздушного змея с сиденья
своего мопеда. Столь незабываемый момент, удачно захваченный рамкой
видоискателя фотообъектива, как они тогда думали, "поломанной"
зеркалки Эллис. Может поэтому они и не стеснялись так театрально позировать,
использовав железного коня Рика в качестве третьего участника их умилённой
экспозиции: Джонна сидит со змеем в руках на чёрном кожаном сиденье, а Рик,
чуть выпятив цыплячью грудь и выставив правую ногу в потертом кроссовке на
какой-то приступок, облокотился изгибом правого локтя о развернутый руль мопеда
и с надменной ухмылочкой смотрит в объектив старой камеры.
Не
удивительно, что Джо сразу же поставила её в самую красивую фоторамку и только
на видное место.
И
она так и не узнает, получил ли Рик дубликат этого кадра в качестве своего
личного подарка перед своим отъездом в Карлбридж. Её частенько будет подмывать
спонтанным порывом сделать копию снимка (или подкараулить где-нибудь саму
Эллис), чтобы отослать его Рику в колледж на один из больших праздников в виде
нежданного сюрприза-напоминалки. Так сказать, не дать ему забыть о данном им
обещании вернуться за ней в Каслфорт. Разве что со временем оно как-то само
собой "забудется", или, вернее, перекроется насущными проблемами
нескончаемого потока однообразных будней и долгими вечерами ожидания на подоконнике.