Теперь про автозавод.
Начиналось всё в далёком 1945 году.
Великая Отечественная война показала, что действующие в то время в
СССР автозаводы не в состоянии обеспечить страну грузовиками,
потому в мае 1945 года было принято решение о строительстве на базе
филиала Тбилисского авиазавода нового автозавода — КАЗ. Почему
именно Грузия, и именно Кутаиси? Неспроста — решили Отцу Народов
потрафить, у него на Родине автогигант построить. В страшно
отсталом аграрном районе увеличить число пролетариев. Решили и
начали. Нагнали заключённых — в основном тех, кто побывал на
оккупированных территориях. Были люди даже без обвинительного
заключения. Лагерь был непростой — фильтрационный. Как всегда,
строили тачками и на костях.
По ялтинскому соглашению 1945 года,
довольно сильно разрушенный американскими бомбардировками
бранденбургский завод «Опель» был полностью демонтирован и
перевезён в Кутаиси. Не странно ли — «КАЗа» ещё нет, а «Опель» —
один из лидеров автопрома? Кроме того, были завезены станки с ГАЗа
и ЗиСа, а также и с ульяновского УльЗИСа ну, или позже УАЗа. Первый
отвёрточной сборки ЗиС-150 сошёл с конвейера КАЗа в 1951 году.
Ведь построй где в Самаре или
Свердловске — совершенно по-другому судьба, возможно, сложилась бы
у автогиганта. Однако ж построили, где построили. Грузины — из-за
темперамента, должно быть — плохие автопроизводители. Да ещё в
аграрном районе, без преемственности поколений, без рабочих
династий, без училищ, техникумов и институтов...
Поговорка в стране родилась почти
сразу: страшнее волка или рыси автомобиль из Кутаиси. Качество
сборки оставляло желать лучшего — часто прямо с конвейера машины
сходили уже на буксире... Появился вскоре КАЗ-606, уже собственная
разработка кутаисских инженеров. Компоновку поменяли — кабина
оказалась над двигателем. Она была очень стильной для своего
времени, со спальником (впервые в СССР) — тут надо отдать должное
грузинским инженерам, подсмотревшим дизайн у Škoda 706RT,
тогдашнего предела мечтаний советского дальнобойщика. Одно «но». У
«Колхиды» был серьёзный недостаток — кабина не откидывалась, доступ
к двигателю был прямо изнутри. Со всеми вытекающими неприятностями
— неудобством в обслуживании, ремонте, и постоянном проникновении
выхлопа в кабину через неплотно прилегавшие кожухи. Были и прочие
«неудачи» — на скорости кабина продувалась со всех сторон,
вываливающиеся форточки приходилось проклеивать. И вишенкой:
собственные разработки требовали оригинальных запчастей, которые
невозможно было достать. Колхида-606 даже вошла в поговорку:
«Гордость Грузии — слёзы России». А следующую разработку грузинских
учёных — КАЗ-4540 — прозвали «метр над пропастью» из-за смещённой
колёсной пары, к чему водители небыстро и непросто привыкали. Эта
продвинутая «Колхида» востребованной тоже не стала — зачастую
просто стояла в колхозах и ржавела. А ведь в конце восьмидесятых
завод выпускал более 5 тысяч машин в год! Ну и итог: как гордый
горный народ отделился, то и не нужны никому стали «Колхиды» — в
1993-м было выпущено всего 600 штук.