— Лучше скажи, ты помнишь, как мы
познакомились? — разрушая неуютную тишину, перевел Исхард тему.
— Ты меня напугал — весь такой
строгий, серьезный. Я думала, Харатэль притащила мне очередного
учителя и заранее готовилась к проблемам. Ты всем видом говорил,
что на твоих уроках не забалуешь.
— А вот
ты совершенно не напоминала ни эссу, ни сестру Альтэссы, ни
маленькую леди. Босая, в паутине и саже, с расцарапанной щекой, ты
буквально свалилась нам на голову. Что ты, кстати, забыла на
крыше?
— Это все
Крис… — я осеклась, но Исхард, еще недавно грозившийся прибить
рыжика, спокойно отнесся к имени приятеля. — Кристофер виноват! Он
сказал, что в печной трубе водятся углежоры, и мы залезли
посмотреть.
—
Углежоры?
—
Маленькие черные клубки шерсти, живут в печках и питаются,
соответственно, углем и смолой, — прошлое незаметно
захватило власть, отодвигая настоящее. — А ты никогда про них не слышал?
Странно,
мне казалось, всем птенцам рассказывали истории про
шурша-в-подвале, воющий шкаф, призрака полнолуния и прочих
существ.
— Не
помню, — смущенно улыбнулся Исхард.
Северный
лорд гораздо старше меня и, скорей всего, просто забыл детские
сказки. Пожалуй, пора мне тоже прекращать верить во всякую ерунду.
Хотя воспоминание о том, как я после пари с Крисом тащила Алис,
желая убедиться, что шурша действительно нет, вызвало невольную
улыбку. Кошка артачилась и царапала руки, не собираясь участвовать
в глупостях, а одной спускаться в темный подвал мне было
страшно.
Стоило
подумать о Спутнице, она материализовалась на пороге. Обвела
комнату взглядом, проигнорировала призывное «кис-кис» и скользнула
обратно в спальню, доверяя меня Исхарду. К северному эссе Алис
всегда относилась с симпатией, предпочитая его Рику. Видимо, я
единственная, кто не испытывает радости от нашей помолвки. Или мне
тоже, будь у меня вдоволь времени, рано или поздно удалось бы
смириться и полюбить навязанного обстоятельствами мужа?
Исхард
приглушил магические светильники, и комната погрузилась в полумрак,
придавая невинной беседе сокровенный, доверительный тон. От
воспоминаний о прошлом разговор перетек к планам на
будущее.
— Завтра
я свободен. Если желаешь, мы целый день проведем вместе, вдвоем —
только ты и я. Сейчас очень красиво в нижнем саду. Еще мы могли бы
подняться на Башню.